Heterotanais oerstedii (Krøyer, 1842)

Heterotanais oerstedii, Tanaidacea takımının Leptocheliidae familyasına ait küçük bir kabuklu türüdür. İlk olarak 1842 yılında Krøyer tarafından tanımlanmıştır. Tanaidler, eşayaklılar (Isopoda) ile kumulsu kabuklular arasında kalan, deniz tabanında yaşayan küçük yüksek kabuklulardır ve gözden kolayca kaçmalarına rağmen pek çok habitatta çok yüksek yoğunluklara ulaşabilirler.

Bu türün bireyleri yalnızca birkaç milimetre uzunluğundadır. Vücut ince uzun ve silindiriktir; baş ile ilk göğüs segmentleri kaynaşarak küçük bir karapaks oluşturur. Birinci bacak çifti kıskaçlı yapıdadır ve erkeklerde dişilere göre belirgin biçimde daha iri ve güçlü gelişir. Bu eşeysel farklılık Leptocheliidae familyasının tipik özelliklerinden biridir. Renk genellikle soluk, yarı saydam beyazımsı ile açık kahverengi arasındadır.

Heterotanais oerstedii tuzluluk değişimlerine dayanıklı bir tür olarak bilinir; kıyıya yakın sığ sularda, haliçlerde ve acı sulu lagünlerde, alg ve deniz çayırları arasında ya da yumuşak çökeller üzerinde yaşar. Tanaidlerin çoğu gibi salgıladıkları ipeğimsi iplikler ve tortu parçacıklarıyla küçük tüpler yapar ve bunların içinde barınır. Organik döküntü, bakteri ve mikroskobik alglerle beslenir. Dişiler yumurtalarını kuluçka kesesinde taşır; yavrular doğrudan gelişimle, küçük erginler hâlinde keseden çıkar.

Tür, Kuzey Atlantik kıyılarından bilinir ve Akdeniz ile Karadeniz havzası gibi bağlantılı denizlerden de kaydedilmiştir. Kıyı ekosistemlerinde küçük balıklar, karidesler ve kıyı kuşları için besin kaynağı olması, ayrıca tortudaki organik maddenin geri dönüşümüne katkısı nedeniyle ekolojik açıdan önemlidir. Çevresel değişimlere verdikleri tepkiler nedeniyle tanaidler, kıyı ve haliç ortamlarının izlenmesinde sıklıkla kullanılır. İnsanlar için zararsızdır.

Tanaidacea takımı dünya genelinde bin beş yüzü aşkın tanımlanmış tür içerir ve her yıl yeni türler tanımlanmaya devam etmektedir. Takımın üyeleri gelgit bölgesinden okyanusların en derin çukurlarına kadar hemen her deniz ortamında bulunur; az sayıda tür ise acı ve tatlı sulara uyum sağlamıştır.