Heterorhabdus spinifrons (Claus, 1863)

Heterorhabdus spinifrons, Heterorhabdidae ailesine bağlı, açık denizlerde yaşayan bir kalanoid kopepod türüdür. Adını alnındaki (ön baş bölgesindeki) dikensi çıkıntıdan alır. Boyu birkaç milimetre düzeyindedir ve uzun birinci antenleri ile asimetrik arka gövdesi cinsin genel görünümünü yansıtır.

Tür, dünya okyanuslarının sıcak ve ılıman bölgelerinde, çoğunlukla orta derinlikteki sularda yaşar ve Akdeniz’de de kaydedilmiştir. Cinsin diğer üyeleri gibi avcı bir yaşam sürdüğü, küçük kopepodlar ve diğer planktonik hayvanlarla beslendiği kabul edilir.

Heterorhabdidae ailesinin üyeleri çoğunlukla açık okyanusların orta derinlik ve derin sularında yaşayan, avcı beslenmeye yönelmiş kalanoidlerdir. Çeneleri (mandibula) güçlü dişlerle donanmıştır ve Heterorhabdus cinsinde bu dişlerin bezlerle bağlantılı olduğu, avı etkisiz hâle getirmeye yarayan bir salgının iletildiği bildirilmiştir. Vücut asimetrisi, özellikle arka gövde ve birinci antenlerde, aile içinde sık görülen bir özelliktir.

Kalanoid kopepodlar, denizlerdeki zooplanktonun hem tür sayısı hem de birey sayısı bakımından en baskın gruplarından biridir. Vücutları genellikle yumurta biçimli, öne doğru genişleyen bir ön gövde (prosom) ile daha dar ve bölütlü bir arka gövdeden (urosom) oluşur. Birinci antenleri çok uzundur ve hem yüzmede hem de çevredeki titreşimleri algılamada kullanılır. Ağız parçaları ve yüzme bacaklarıyla oluşturdukları su akımları sayesinde suda asılı küçük parçacıkları yakalayabilirler.

Kalanoidlerde eşeyler ayrıdır; erkekler dişiye spermatofor adı verilen sperm paketleri bırakır. Yumurtadan çıkan nauplius larvaları altı nauplius ve beş kopepodit evresinden geçerek erginleşir. Pek çok tür gündüzleri derin sulara inip geceleri yüzeye yükselerek günlük dikey göç yapar. Bu canlılar fitoplankton ile balıklar arasındaki besin zincirinde kilit bir halka oluşturur; birçok ticari balığın larvaları ve hamsi, sardalya gibi küçük pelajik balıklar büyük ölçüde kopepodlarla beslenir. Ayrıca dışkı paketleri ve dikey göçleri aracılığıyla karbonun derin denizlere taşınmasına da katkıda bulunurlar.