Heterocythereis albomaculata (Baird, 1838)

Heterocythereis albomaculata, Hemicytheridae ailesine ait bir kıyı ostrakodudur. Tür adı, kabuğundaki açık renkli lekelere gönderme yapar. Avrupa kıyılarında, özellikle algli ve kayalık sığ diplerde sık rastlanan türlerden biridir.

Heterocythereis cinsinin üyeleri orta büyüklükte, sağlam kabuklu kıyı ostrakodlarıdır. Kabukları genellikle çukurlu bir yüzey yapısına sahiptir ve sığ, algli kıyı diplerinde yaşarlar.

Hemicytheridae ailesi, özellikle sığ deniz ve kıyı ortamlarında yaygın olan, kabukları genellikle sağlam ve çoğunlukla çukurlu ya da ağsı süslemeli ostrakodları kapsar. Aile üyeleri kumlu ve algli diplerde, kayalık kıyılarda ve deniz çayırlarında sıkça bulunur.

Ostrakodlar, iki parçalı kireçli bir kabuğun (karapaks) içinde yaşayan, çoğunlukla 0,3–2 mm boyundaki küçük kabuklulardır. Kabuk iki yan kapakçıktan oluşur; hayvan bu kapakçıkları kapatarak kendini tamamen gizleyebilir. Vücut belirgin biçimde bölütlenmemiştir; antenler ve anten benzeri üyeler hem yüzmede hem de dipte yürümede kullanılır. Gelişme sırasında hayvan birkaç kez deri değiştirir ve her evrede yeni, daha büyük bir kabuk oluşturur. Ostrakodlar dip çamurundaki organik maddeler, bakteriler, diatomeler ve küçük organik parçacıklarla beslenir; kendileri de balıklar ve başka omurgasızlar için önemli bir besin kaynağıdır.

Kireçli kabukları tortullarda kolayca fosilleştiği için ostrakodlar jeolojide çok değerlidir. Fosil ve güncel türlerin dağılımı; eski denizlerin derinliği, tuzluluğu ve sıcaklığı hakkında bilgi verir. Bu nedenle petrol aramalarında, stratigrafide ve iklim değişikliği çalışmalarında yaygın olarak kullanılırlar. Türlerin ayrımı büyük ölçüde mikroskop altında incelenen kabuk biçimine, yüzey süslemesine, kas izlerine ve menteşe yapısına dayanır. İnsanlar için herhangi bir tehlike oluşturmazlar.

Tür Kuzeydoğu Atlantik kıyılarında ve Akdeniz'de geniş bir yayılış gösterir. Ostrakodların küçük boyu nedeniyle türün yayılışı çoğunlukla dip örneklerinin mikroskopla incelenmesiyle belirlenir.