Heteracris pterosticha (Fischer Von Waldheim, 1833)

Heteracris pterosticha, çekirgeler ailesi Acrididae içinde Eyprepocnemidinae alt ailesine yerleştirilen Heteracris cinsinin bir türüdür. Bu cinsin üyeleri orta boylu, ince yapılı, uzun arka bacaklı çekirgelerdir; vücutları genellikle saman sarısı, açık kahverengi ya da zeytin tonlarındadır ve arka bacaklarında koyu benekler veya bantlar görülebilir. Kanatları çoğunlukla iyi gelişmiştir ve iyi uçabilirler.

Heteracris türleri genellikle sıcak ve kurak bölgelerde, seyrek bitki örtüsüne sahip bozkırlarda, çalılıklarda ve taşlık yamaçlarda yaşar. Otsu bitkilerle ve çalıların yapraklarıyla beslenirler. Cinsin yayılış alanı Afrika, Akdeniz havzası ve Batı ile Orta Asya'yı kapsar.

Bu çekirgeler, dinlenirken vücutlarını ot saplarına ya da çalı dallarına yaslayarak gizlenir ve rahatsız edildiklerinde güçlü arka bacaklarıyla sıçrayıp kısa bir uçuşla uzaklaşır. Türlerin ayırt edilmesinde ön göğüs bölümünün biçimi, arka bacaklardaki renk deseni ve erkeklerin karın ucundaki yapılar gibi ayrıntılı özellikler kullanılır; bu nedenle cinsin türleri arazide çoğu zaman yalnızca uzman incelemesiyle güvenilir biçimde tanınabilir.

Acrididae ailesi, düz kanatlılar (Orthoptera) takımının en kalabalık ailesidir ve dünya genelinde altı binden fazla tür içerir. Aile üyelerinin antenleri kısa ve vücut boyundan belirgin şekilde kısadır; arka bacakları sıçramaya uyarlanmış, güçlü ve kalın uyluklara sahiptir. Erkekler çoğunlukla arka uyluklarını kanat kenarlarına sürterek ses çıkarır, işitme organları ise karnın ilk halkasının yanlarında bulunur.

Çekirgeler eksik başkalaşım geçirir: dişiler yumurtalarını karın ucundaki kısa yumurta koyma borusuyla toprağa, köpüklü bir salgıyla çevrili paketler hâlinde bırakır. Yumurtadan çıkan nimfler erginlere benzer, ancak kanatları gelişmemiştir ve birkaç deri değiştirmeden sonra ergin olurlar. Ilıman bölgelerdeki türlerin çoğu kışı yumurta evresinde geçirir ve yılda tek döl verir. Çekirgeler bitki örtüsünün önemli tüketicileri olmalarının yanı sıra kuşlar, sürüngenler, örümcekler ve pek çok memeli için temel bir besin kaynağıdır.