Gnathia dentata (G.O. Sars, 1872)

Gnathia dentata, eşbacaklılar (Isopoda) takımının Gnathiidae familyasına ait küçük bir deniz kabuklusudur. 1872 yılında G. O. Sars tarafından tanımlanan tür, Kuzeydoğu Atlantik ve Akdeniz'de daha çok kıyıdan uzak, derince sularda yaşar. Gnathiidae familyası, gençleri balıklarda geçici parazit olarak yaşayan sıra dışı bir eşbacaklı grubudur.

Bu familyanın üyeleri birkaç milimetre boyundadır ve erişkinlerde belirgin eşeysel farklılık görülür. Erkeklerin başı kare biçimli ve geniştir; önde ileri doğru uzanan, makas gibi güçlü bir çift çene (mandibula) taşırlar. Dişilerin ise çeneleri yoktur; gövdeleri yumurtalarla şişkin ve yuvarlaktır. Gençler (praniza evresi) kan emdikten sonra karın bölgeleri şişer ve kırmızımsı renk alır. Türlerin ayrımı çoğunlukla erkek bireylerin baş ve çene yapısına göre yapılır.

Gnathiidae üyelerinin yaşam döngüsü ilginçtir: dipten ayrılan gençler bir balığa tutunur, kan ve doku sıvısı emer, ardından yeniden dibe dönüp deri değiştirir. Bu süreç birkaç kez tekrarlanır. Erişkinler beslenmez; erkekler dişilerle birlikte süngerlerin, çamurun ya da kaya oyuklarının içinde yaşar ve dişiler yavrularını kuluçka kesesinde taşır.

Gnathiidae gençleri balıkların en yaygın dış parazitleri arasındadır; yoğun bulaşmalarda balıklarda kan kaybına ve strese yol açabilirler ve bazı kan parazitlerini taşıdıkları bilinir. Temizlikçi balıkların besininin önemli bir bölümünü oluştururlar. İnsanlar için tehlikeli değildirler.