Gasterosteidae

Gasterosteidae, dikence balıkları olarak bilinen küçük balıklardan oluşan bir familyadır. Üyeleri genellikle 10 cm'yi geçmeyen, ince gövdeli, sırtlarında birbirinden ayrı serbest dikenler taşıyan balıklardır. Pul yerine gövdelerinin yanlarında kemik plakalar bulunabilir; karın yüzgeçleri de güçlü bir dikene dönüşmüştür.

Familyada az sayıda tür bulunur ve bunlar Kuzey Yarımküre'nin tatlı, acı ve tuzlu sularında yaşar. Üreme döneminde erkekler bitki parçalarından yuva yapar, dişileri yuvaya çeker, yumurtaları döller ve yavruları korur. Erkek üç dikenli dikence balığı bu dönemde kırmızı bir boğaz rengi kazanır.

Familyanın bilinen üyeleri arasında üç dikenli dikence balığı (Gasterosteus aculeatus) ve Karadeniz ile Hazar havzasında yaygın olan Pungitius platygaster sayılabilir.