Euchirella messinensis (Claus, 1863)

Euchirella messinensis, kopepodlar (Copepoda) sınıfının Calanoida takımına, Aetideidae familyasına ve Euchirella cinsine ait bir deniz kopepodu türüdür. Tür (Claus, 1863) tarafından tanımlanmıştır. Kopepodlar, çoğu birkaç milimetreden küçük olan, denizlerdeki zooplanktonun en kalabalık ve en önemli bölümünü oluşturan küçük kabuklulardır; kalanoid kopepodlar ise açık denizlerde en bol bulunan gruptur. Tür adı, ilk kez tanımlandığı İtalya’daki Messina bölgesine atıfta bulunur.

Euchirella cinsi, Aetideidae familyasına ait, görece iri yapılı deniz kopepodlarını kapsar. Bu cinsin üyeleri tıknaz, güçlü bir vücuda sahiptir ve çoğu zaman birkaç milimetre boya ulaşır. Aetideidae familyası özellikle orta derinlik (mezopelajik) ve derin sularda zengin tür çeşitliliği gösterir; üyeleri genellikle karışık beslenir, hem organik parçacıklar hem de küçük hayvanlar tüketir. Türlerin ayrımı baş bölgesinin şekli, vücut son segmentlerinin yapısı ve yüzme bacaklarının ayrıntıları gibi özelliklere dayanır.

Kalanoid kopepodların vücudu genellikle iki ana bölümden oluşur: geniş ve uzunca bir ön gövde (prosom) ile daha dar ve kısa bir arka gövde (urosom). Bu iki bölüm arasındaki eklem, takımı diğer kopepod gruplarından ayıran en önemli özelliklerden biridir. Başın ön kısmında, çoğu zaman vücut kadar ya da ondan daha uzun olan birinci antenler bulunur; bu antenler hem suda dengede durmaya hem de çevredeki titreşimleri ve kimyasal uyarıları algılamaya yarar. Tek, basit bir göz (naupliar göz) taşırlar. Erkeklerde birinci antenlerden biri ve son yüzme bacağı çiftleşme sırasında dişiyi tutmak için değişime uğramıştır.

Yaşam döngüleri yumurta, altı naupliyus evresi ve beş kopepodit evresinden sonra ergin bireye ulaşan bir dizi deri değiştirmeyle tamamlanır. Kalanoidler okyanusların ve denizlerin besin ağında kilit bir yere sahiptir: bitkisel planktonla ya da daha küçük hayvanlarla beslenir, kendileri de balık larvaları, sardalye ve hamsi gibi pelajik balıklar, denizanaları ve başka omurgasızlar için başlıca besin kaynağını oluştururlar. Birçok tür gece yüzeye yükselip gündüz derinlere inen günlük dikey göçler yapar; bu davranış karbonun yüzeyden derinlere taşınmasına da katkıda bulunur.

Bu türün yaşam alanı denizel ortamlardır; tatlı sularda bulunmaz. Çıplak gözle zor görülen bu küçük canlılar, plankton ağlarıyla toplanan örneklerin mikroskop altında incelenmesiyle tanımlanır. Euchirella gibi kopepod cinslerinin dağılımı ve bolluğu, deniz suyunun sıcaklığı, tuzluluğu ve verimliliği hakkında bilgi verdiğinden, bu canlılar deniz ekosistemlerinin izlenmesinde ve balıkçılık araştırmalarında önemli göstergeler olarak kullanılır. İnsanlar için herhangi bir tehlike oluşturmazlar.