Eucalanus elongatus (Dana, 1849)

Eucalanus elongatus, kopepodlar (Copepoda) sınıfının Calanoida takımına, Eucalanidae familyasına ve Eucalanus cinsine ait bir deniz kopepodu türüdür. Tür (Dana, 1849) tarafından tanımlanmıştır. Kopepodlar, çoğu birkaç milimetreden küçük olan, denizlerdeki zooplanktonun en kalabalık ve en önemli bölümünü oluşturan küçük kabuklulardır; kalanoid kopepodlar ise açık denizlerde en bol bulunan gruptur. Cinsin bilinen en tanıdık türlerindendir; uzun, saydam vücudu ile plankton örneklerinde dikkat çeker.

Eucalanus cinsi, Eucalanidae familyasına ait, uzun ve ince vücutlu, oldukça iri kopepodları kapsar. Bu cinsin üyeleri, birkaç milimetreye ulaşabilen boyları, öne doğru üçgenimsi uzanan başları ve çoğu zaman vücuttan uzun birinci antenleriyle kolayca tanınır. Vücutları çok saydamdır; bu özellik açık denizde avcılardan korunmalarına yardımcı olur. Bitkisel planktonla, özellikle diyatomelerle beslenen süzgeç beslenicileridir. Cinsin türleri tropikal ve subtropikal okyanuslarda ve bunlara bağlı denizlerde yaygındır.

Kalanoid kopepodların vücudu genellikle iki ana bölümden oluşur: geniş ve uzunca bir ön gövde (prosom) ile daha dar ve kısa bir arka gövde (urosom). Bu iki bölüm arasındaki eklem, takımı diğer kopepod gruplarından ayıran en önemli özelliklerden biridir. Başın ön kısmında, çoğu zaman vücut kadar ya da ondan daha uzun olan birinci antenler bulunur; bu antenler hem suda dengede durmaya hem de çevredeki titreşimleri ve kimyasal uyarıları algılamaya yarar. Tek, basit bir göz (naupliar göz) taşırlar. Erkeklerde birinci antenlerden biri ve son yüzme bacağı çiftleşme sırasında dişiyi tutmak için değişime uğramıştır.

Yaşam döngüleri yumurta, altı naupliyus evresi ve beş kopepodit evresinden sonra ergin bireye ulaşan bir dizi deri değiştirmeyle tamamlanır. Kalanoidler okyanusların ve denizlerin besin ağında kilit bir yere sahiptir: bitkisel planktonla ya da daha küçük hayvanlarla beslenir, kendileri de balık larvaları, sardalye ve hamsi gibi pelajik balıklar, denizanaları ve başka omurgasızlar için başlıca besin kaynağını oluştururlar. Birçok tür gece yüzeye yükselip gündüz derinlere inen günlük dikey göçler yapar; bu davranış karbonun yüzeyden derinlere taşınmasına da katkıda bulunur.

Bu türün yaşam alanı denizel ortamlardır; tatlı sularda bulunmaz. Çıplak gözle zor görülen bu küçük canlılar, plankton ağlarıyla toplanan örneklerin mikroskop altında incelenmesiyle tanımlanır. Eucalanus gibi kopepod cinslerinin dağılımı ve bolluğu, deniz suyunun sıcaklığı, tuzluluğu ve verimliliği hakkında bilgi verdiğinden, bu canlılar deniz ekosistemlerinin izlenmesinde ve balıkçılık araştırmalarında önemli göstergeler olarak kullanılır. İnsanlar için herhangi bir tehlike oluşturmazlar.