Epimeria cornigera (Fabricius, 1779)

Epimeria cornigera, amfipodlar (Amphipoda) takımının Epimeriidae familyasına ait küçük bir deniz kabuklusudur ve ilk kez Fabricius tarafından tanımlanmıştır. Kuzeydoğu Atlantik ve Akdeniz'de, görece derin sularda sert zeminlerde yaşayan, renkli ve dikenli görünümlü bir türdür.

Epimeria cinsinin üyeleri gövde bölümlerindeki sivri çıkıntılar ve başın önündeki belirgin uzantı ile kolayca tanınır. Cinsin tür çeşitliliği özellikle soğuk denizlerde, başta Antarktika çevresinde yüksektir; türler genellikle kırmızı, turuncu ve beyaz tonlarda renklidir. Epimeriidae familyası, sırt bölümlerinde dikensi ve testere dişine benzeyen çıkıntılar taşıyan, sert kabuklu ve çoğunlukla canlı renkli amfipodlardan oluşur. Familya üyeleri genellikle soğuk ve derin sularda, sert zeminlerde ve süngerler ile hidroidler arasında yaşar.

Amfipodlar, yanlardan basık gövdeleri, kuyruk bölgesindeki üç çift sıçrama bacağı (üropod) ve göğüs bacaklarının farklı işlevlere uzmanlaşmasıyla tanınır. Gözler saplı değildir, başın yanlarında yer alır; ilk iki çift göğüs bacağı (gnatopod) yakalayıcı kıskaç biçimindedir ve özellikle erkeklerde büyük olabilir. Dişiler yumurtaları göğüs altındaki kuluçka kesesinde taşır; yavrular larva evresi geçirmeden, erginlere benzer biçimde çıkar ve birkaç kez deri değiştirerek büyür.

Amfipodlar deniz ekosistemlerinde çok önemli bir yer tutar. Yosun ve detritus parçalayarak madde döngüsüne katkıda bulunurlar, kendileri de balıklar, karides benzeri kabuklular ve deniz kuşları için temel besin kaynağıdır. Kirliliğe ve ortam değişikliklerine duyarlılıkları nedeniyle bentik toplulukların sağlığını değerlendiren çalışmalarda biyolojik gösterge olarak sıkça kullanılırlar. Gece daha etkin olan pek çok türü gündüzleri yosunların arasına, taşların altına ya da tüplerine saklanarak avcılardan korunur. İnsanlar için herhangi bir tehlike oluşturmazlar. Türkiye kıyılarında bu tür küçük kabukluların dağılımı ve yoğunluğu çoğunlukla bilimsel bentik araştırmalarla belirlenmektedir.