Dolichoderus quadripunctatus (Linnaeus, 1771)

Dolichoderus quadripunctatus, karıncalar (Formicidae) ailesinin Dolichoderinae alt ailesine bağlı küçük bir karınca türüdür. Avrupa'nın büyük bölümünde, Akdeniz çevresinde ve Kafkasya'ya kadar uzanan bölgede yayılış gösterir. Tür adı dört nokta anlamına gelir ve işçilerin siyah karın kısmında bulunan dört beyazımsı ya da sarımsı lekeye işaret eder. Göğüs genellikle kırmızımsı kahverengidir; bu renk deseni türü kolayca tanınır kılar.

Bu tür ağaçlarda yaşar. Yuvalarını ölü ya da canlı ağaç dallarındaki kovuklarda, böcek galerilerinde ve kabuk altlarında kurar; meyve bahçelerinde, ormanlarda ve ağaçlık parklarda bulunabilir. Kolonileri küçüktür ve birkaç yüz işçiyi nadiren aşar. İşçiler ağaç gövdeleri ve dallar üzerinde yiyecek arar; küçük böcekleri avlar ve yaprak bitlerinin şekerli salgılarını toplar.

Dolichoderinae alt ailesinin üyeleri iğneye sahip değildir; savunmada karın ucundaki bezlerden salgılanan, çoğu zaman kendine özgü kokusu olan maddeleri kullanırlar. Bel bölümü tek boğumludur ve oldukça yassıdır. Bu alt aile, Arjantin karıncası gibi dünya genelinde istilacı olarak bilinen türleri de içerir.

Karıncalar toprağın havalandırılması, organik maddenin parçalanması, tohumların taşınması ve diğer küçük omurgasızların sayısının dengelenmesi gibi görevleriyle karasal ekosistemlerin en önemli canlı gruplarından biridir. Birçok kuş, sürüngen ve örümcek için de önemli bir besin kaynağı oluştururlar. Küçük boyları ve gizli yaşamları nedeniyle türlerin büyük kısmı ancak yakından incelendiğinde, çoğu zaman mikroskop altında ve işçilerin kıllanması, baş ve göğüs biçimi gibi ayrıntılara bakılarak güvenilir biçimde ayırt edilebilir.

Karıncalar (Formicidae), zar kanatlılar takımının tamamen sosyal yaşayan tek büyük ailesidir. Koloniler genellikle bir ya da birkaç kraliçe, kısır dişi işçiler ve yalnızca çiftleşme döneminde ortaya çıkan kanatlı erkeklerden oluşur. Karıncaları diğer zar kanatlılardan ayıran en belirgin özellikler dirsek biçiminde kırılan antenler ve göğüs ile karın arasındaki bir ya da iki boğumlu bel yapısıdır (petiyol). Yeni koloniler çoğunlukla sıcak ve nemli günlerde yapılan çiftleşme uçuşlarının ardından kanatlarını döken genç kraliçeler tarafından kurulur.