Diarthrodes ponticus (Kričagin, 1873)

Diarthrodes ponticus, Copepoda sınıfının Harpacticoida takımına ve Dactylopusiidae familyasına bağlı küçük bir deniz kopepodudur. Türün adı Karadeniz’e gönderme yapar ve ilk kez bu denizden tanımlanmıştır. Harpacticoid kopepodlar genellikle bir milimetrenin altında boylara sahip, ön ve arka gövdesi arasında belirgin bir daralma olmayan, kurtçuğu andıran yassı ya da silindirik vücutlu canlılardır; birinci antenleri diğer kopepodlara göre kısadır.

Kopepodlar, denizlerde ve tatlı sularda en kalabalık hayvan gruplarından birini oluşturan küçük kabuklulardır. Gövdeleri genellikle damla ya da silindir biçimli bir ön bölüm ile daha ince bir arka bölümden oluşur; başta uzun birinci antenler, gövdede ise yüzmeye yarayan çift dallı bacaklar bulunur. Gözleri tek ve basittir. Yumurtadan nauplius larvası çıkar; bu larva altı nauplius ve beş kopepodit evresinden geçerek ergin olur.

Harpacticoidler büyük çoğunlukla bentik yaşar; deniz tabanındaki kum ve çamur taneleri arasında, deniz çayırlarında ve alglerin üzerinde sürünerek dolaşırlar. Diarthrodes cinsinin üyeleri özellikle makroalgler arasında bulunur; diyatomeler, bakteriler ve organik döküntülerle beslenirler. Dişiler yumurtalarını karın altındaki bir kesecikte taşır.

Harpacticoid kopepodlar, kıyı ekosistemlerinde genç balıkların ve karidesler gibi omurgasızların önemli besin kaynağıdır. Kirliliğe duyarlılıkları nedeniyle çevresel izleme çalışmalarında da kullanılırlar. Türlerin ayrımı bacakların ve antenlerin ayrıntılı mikroskobik incelemesine dayanır.

Kopepodlar dünyada on binden fazla tanımlı türle temsil edilir; serbest yaşayan türlerin yanı sıra balıklarda ve omurgasızlarda yaşayan çok sayıda asalak tür de bulunur. Küçük boylarına karşın sayıca bolluklarıyla denizlerdeki hayvan biyokütlesinin önemli bir bölümünü oluştururlar.