Crocistethus waltlianus (Fieber, 1836)

Crocistethus waltlianus, yarım kanatlılar (Hemiptera) takımının Heteroptera alt takımına bağlı toprak tahtakuruları ailesinden (Cydnidae) bir böcek türüdür. Crocistethus cinsi, Cydninae alt ailesine bağlı, Akdeniz havzasında yayılış gösteren küçük bir cinstir. Crocistethus waltlianus küçük boylu, koyu kahverengi ile siyah arasında renkte, oval biçimli bir böcektir.

Toprak tahtakurularının en belirgin ortak özelliği kazmaya uyarlanmış bacaklarıdır. Özellikle ön bacakların kaval kemikleri (tibia) yassılaşmış ve kenarları güçlü dikenlerle donatılmıştır; bu yapı, hayvanın gevşek toprakta, kumda ve yaprak döküntüsü altında rahatça ilerlemesini sağlar. Vücut genellikle oval, bombeli ve parlak, rengi çoğunlukla siyah, koyu kahverengi ya da kestane tonlarındadır. Başın ön kenarında ve vücudun yanlarında sık sık kısa sert kıllar ya da dikencikler bulunur.

Bu ailenin üyeleri bitki özsuyu ile beslenir. Erginler ve nimfler çoğunlukla bitki köklerini, yere düşmüş tohumları ve toprak yüzeyindeki bitki kısımlarını emer. Gündüzleri toprağın içinde ya da taş altlarında saklanır, sıcak gecelerde ise sıklıkla ışığa gelirler. Pek çok türde ses çıkarma (stridülasyon) organları bulunur ve bireyler birbirleriyle bu titreşimlerle iletişim kurar. Tehlike anında karakteristik, keskin kokulu bir salgı yayarlar. Gelişim eksik başkalaşımla olur: yumurtadan çıkan nimfler beş gömlek değiştirerek ergin olur.

Tür, Güney Avrupa, Kuzey Afrika ve Doğu Akdeniz'in sıcak, kuru ve kumlu ortamlarında, bitkilerin dibinde ve taş altlarında yaşar.

Toprak tahtakuruları genellikle zararsız böceklerdir; yalnızca birkaç tür yer fıstığı, tahıl ve bazı sebze köklerinde zaman zaman ekonomik zarar oluşturabilir. Çoğu tür, toprak ekosisteminde tohum tüketimi ve kuşlar, örümcekler ile diğer yırtıcılar için besin kaynağı olmasıyla doğal dengeye katkıda bulunur. Küçük boyutları ve gizli yaşamları nedeniyle tür düzeyinde tanımlamaları çoğu zaman uzman incelemesi, özellikle erkek üreme organlarının ve vücuttaki kıl düzenlerinin incelenmesini gerektirir.