Coix lacryma-jobi

Coix lacryma-jobi, buğdaygiller (Poaceae) familyasına ait, tropikal Asya kökenli, iri yapılı, tek veya çok yıllık bir otsu bitkidir. Halk arasında dünyanın pek çok yerinde Eyüp'ün gözyaşı olarak anılır; bu ad, bitkinin damla biçimli, parlak ve sert tohum kılıflarından gelir. Bitki genellikle bir ile iki metre arasında boylanır, gövdesi dik ve dallanmış, yaprakları geniş, şerit biçimli ve mısır yapraklarını andırır.

Türün en dikkat çekici özelliği, dişi çiçeklerin sertleşmiş, inci benzeri bir kılıf içinde gelişmesidir. Olgunlaştığında bu kılıf beyaz, gri, kahverengi ya da siyahımsı renk alır ve çok sağlamdır. Erkek başakçıklar ise bu kılıfın ucundan dışarı uzanan ince bir başak üzerinde yer alır. Böylece tek bir bitkide erkek ve dişi çiçekler ayrı yapılarda bulunur.

Doğal ortamında nemli alanları, dere kenarlarını, bataklık kıyılarını ve sulak tarlaları tercih eder. Sıcak iklimlerde hızlı büyür ve tohumla kolayca çoğalır. Doğal yayılış alanı Güney ve Güneydoğu Asya olmakla birlikte, insan eliyle tropikal ve subtropikal bölgelerin büyük bölümüne taşınmış, bazı yerlerde yabani hale geçmiştir.

İnsanlarla ilişkisi çok eskidir. Yumuşak kabuklu kültür formlarının taneleri Doğu Asya'da tahıl gibi pişirilerek yenir, unu ve içecek yapımında kullanılır; geleneksel tıpta da yer alır. Sert kabuklu formların tohumları ise delinerek tespih, kolye ve süs eşyası yapımında yararlanılan doğal boncuklar olarak değerlendirilir. Ilıman bölgelerde süs bitkisi olarak da yetiştirilir.