Clausocalanus mastigophorus (Claus, 1863)

Clausocalanus mastigophorus, kopepodlar (Copepoda) sınıfının Calanoida takımına, Clausocalanidae familyasına ve Clausocalanus cinsine ait bir deniz kopepodu türüdür. Tür (Claus, 1863) tarafından tanımlanmıştır. Kopepodlar, çoğu birkaç milimetreden küçük olan, denizlerdeki zooplanktonun en kalabalık ve en önemli bölümünü oluşturan küçük kabuklulardır; kalanoid kopepodlar ise açık denizlerde en bol bulunan gruptur. Akdeniz zooplanktonunda sık rastlanan Clausocalanus türlerinden biridir.

Clausocalanus cinsi, Clausocalanidae familyasına ait küçük yapılı deniz kopepodlarını kapsar. Bu cinsin üyeleri genellikle bir milimetre civarında ya da daha küçük boyludur, vücutları yarı saydam ve ince yapılıdır. Türler birbirine çok benzediğinden ayrımları çoğunlukla mikroskop altında, özellikle dişilerin genital segmenti, kuyruk çatalı ve erkeklerin beşinci bacak yapısı incelenerek yapılır. Cinsin türleri tropikal, ılıman ve subtropikal denizlerin üst su katmanlarında son derece bol bulunur ve Akdeniz zooplanktonunun en yaygın kopepodları arasında sayılır. Hem bitkisel plankton hem de organik parçacıklarla beslenen, karışık beslenme alışkanlığına sahip hayvanlardır.

Kalanoid kopepodların vücudu genellikle iki ana bölümden oluşur: geniş ve uzunca bir ön gövde (prosom) ile daha dar ve kısa bir arka gövde (urosom). Bu iki bölüm arasındaki eklem, takımı diğer kopepod gruplarından ayıran en önemli özelliklerden biridir. Başın ön kısmında, çoğu zaman vücut kadar ya da ondan daha uzun olan birinci antenler bulunur; bu antenler hem suda dengede durmaya hem de çevredeki titreşimleri ve kimyasal uyarıları algılamaya yarar. Tek, basit bir göz (naupliar göz) taşırlar. Erkeklerde birinci antenlerden biri ve son yüzme bacağı çiftleşme sırasında dişiyi tutmak için değişime uğramıştır.

Yaşam döngüleri yumurta, altı naupliyus evresi ve beş kopepodit evresinden sonra ergin bireye ulaşan bir dizi deri değiştirmeyle tamamlanır. Kalanoidler okyanusların ve denizlerin besin ağında kilit bir yere sahiptir: bitkisel planktonla ya da daha küçük hayvanlarla beslenir, kendileri de balık larvaları, sardalye ve hamsi gibi pelajik balıklar, denizanaları ve başka omurgasızlar için başlıca besin kaynağını oluştururlar. Birçok tür gece yüzeye yükselip gündüz derinlere inen günlük dikey göçler yapar; bu davranış karbonun yüzeyden derinlere taşınmasına da katkıda bulunur.

Bu türün yaşam alanı denizel ortamlardır; tatlı sularda bulunmaz. Çıplak gözle zor görülen bu küçük canlılar, plankton ağlarıyla toplanan örneklerin mikroskop altında incelenmesiyle tanımlanır. Clausocalanus gibi kopepod cinslerinin dağılımı ve bolluğu, deniz suyunun sıcaklığı, tuzluluğu ve verimliliği hakkında bilgi verdiğinden, bu canlılar deniz ekosistemlerinin izlenmesinde ve balıkçılık araştırmalarında önemli göstergeler olarak kullanılır. İnsanlar için herhangi bir tehlike oluşturmazlar.