Ciocalypta penicillus (Schmidt, 1862)

Ciocalypta penicillus, Demospongiae sınıfının Suberitida takımına bağlı Halichondriidae familyasından bir deniz süngeridir. Tür, 19. yüzyılda Oscar Schmidt tarafından Akdeniz'den tanımlanmıştır. Tür adı Latince "fırça" anlamına gelir.

Bu süngerin en belirgin özelliği, kum ya da çakıl içine gömülü bir taban kısmından yukarı doğru yükselen, parmak ya da koni biçimli çıkıntılardır. Bu çıkıntılar yarı saydam görünümlüdür ve içlerinden geçen iskelet eksenleri dışarıdan seçilebilir. Uçları sivrice ya da yuvarlak olabilir. Rengi genellikle beyazımsı, krem ya da açık sarımsıdır. Gövdenin büyük bölümü tortu içinde kaldığından, deniz tabanında yalnızca bu çıkıntılar görünür ve küçük bir fırça ya da parmak demetini andırır.

Tür, kumlu ve çakıllı zeminlerde, özellikle kayalık alanların kenarlarında ve tortunun biriktiği yerlerde yaşar. Gömülü yaşam biçimi, hareketli tortuya uyum sağlamış süngerlerin özelliğidir. Bütün süngerler gibi filtre beslenicidir; çıkıntılarından geçirdiği sudan bakteri ve ince organik parçacıkları süzerek beslenir. Halichondriidae familyasının üyeleri genellikle dokunduğunda ya da kesildiğinde belirgin bir koku yayar.

Ciocalypta penicillus Akdeniz'de ve Doğu Atlantik'in kıyı sularında bilinmektedir. Kumlu zeminlerde yaşayan sabit canlılar arasında yer alan bu sünger, tortu habitatlarına yapısal çeşitlilik kazandırır. Süngerler genel olarak suyun süzülmesi ve besin döngüsü bakımından deniz ekosistemlerinde önemli işlevler üstlenir.

Demospongiae, süngerler şubesinin en kalabalık sınıfıdır ve bilinen sünger türlerinin büyük çoğunluğunu kapsar. Bu süngerlerin vücudu, suyun dolaştığı kanallar ve odacıklardan oluşan karmaşık bir sisteme sahiptir. Tek bir sünger, gün içinde kendi hacminin binlerce katı kadar suyu süzebilir. Bu özellikleri sayesinde süngerler, deniz suyundaki çözünmüş ve asılı organik maddenin ekosisteme geri kazandırılmasında önemli görev üstlenir.