Ceratothoa capri (Trilles, 1964)

Ceratothoa capri, eşayaklılar (Isopoda) takımının Cymothoidae familyasına ait, balıklar üzerinde yaşayan asalak bir deniz kabuklusudur. Eşayaklılar, yüksek kabuklular (Malacostraca) sınıfında yer alan, vücutları genellikle sırt-karın yönünde basık, karapaksız ve birbirine benzeyen yedi çift göğüs bacağına sahip canlılardır.

Cymothoidae familyasının üyeleri balıkların derisine, solungaçlarına ya da ağız boşluğuna tutunarak kan ve vücut sıvılarıyla beslenir. Bacaklarının uçlarındaki güçlü, kanca biçimli tırnaklar sayesinde konaklarına sıkıca yapışırlar. Ceratothoa cinsinin üyeleri balıkların ağız boşluğuna yerleşir; dişi genellikle ağzın tavanına ya da dil üzerine tutunur, daha küçük olan erkek ise yakınında bulunur. Bu asalaklar, oval ve kalın gövdeleriyle, ağız açıldığında kolayca görülebilir. Ceratothoa capri Akdeniz'den tanımlanmış bir türdür ve çeşitli kıyı balıklarının ağzında kaydedilmiştir.

Bu familyanın üyelerinde bireyler önce erkek olarak gelişir, ardından konak üzerinde yerleştikten sonra dişiye dönüşür. Dişiler yumurtalarını göğüslerinin altındaki kuluçka kesesinde taşır; yavrular yüzerek yeni konaklar arar.

Ağız asalakları konak balıkların beslenmesini ve büyümesini olumsuz etkileyebilir; balık yetiştiriciliğinde de zaman zaman sorun yaratırlar. İnsanlar için herhangi bir tehlike oluşturmazlar ve balıkta görülmeleri tüketim açısından sağlık riski taşımaz.

Eşayaklıların tür düzeyinde tanınması çoğunlukla büyüteç ya da mikroskop altında yapılan ayrıntılı incelemeyi gerektirir. Vücut biçimi, antenlerin uzunluğu, bacak uçlarındaki tırnakların yapısı, karın üyeleri ve kuyruk plakası (pleotelson) ayırıcı özellikler arasında yer alır. Deniz eşayaklılarının yayılışları hakkındaki bilgiler büyük ölçüde dip örneklemeleri, balık incelemeleri ve diğer bilimsel araştırmalara dayanır; küçük boylu türlerin birçoğu doğada kolayca fark edilmez.