Cavolinia tridentata (Forsskål, 1775)

Cavolinia tridentata, açık denizde yüzerek yaşayan küçük salyangozlardan oluşan ve halk arasında deniz kelebekleri olarak bilinen kanatayaklılar (Pteropoda) grubuna ait bir türdür. Cavoliniidae familyasında yer alır. Bu salyangozların ayakları, suda kanat gibi çırpılarak hareket etmeyi sağlayan iki yüzgece dönüşmüştür.

Türün kabuğu ince, saydam ya da hafif kahverengimsi, kalkerden oluşan, şişkin ve simetrik bir yapıdadır. Kabuğun arka ucunda üç diş benzeri çıkıntı bulunur; tür adı da bu üç dişe gönderme yapar. Cavoliniidae üyelerinde kabuk sarmal değildir; bunun yerine sırt ve karın kısımlarından oluşan, ön tarafında yarık biçiminde bir açıklığa sahip bir kutuyu andırır. Canlı hayvanda yüzgeçler ve manto uzantıları bu açıklıktan dışarı uzanır. Kabuk boyu genellikle yalnızca birkaç milimetre ile bir santimetre arasındadır.

Kanatayaklılar planktonik yaşar ve sürekli su kolonunda bulunur. Birçok kanatayaklı gibi bu tür de mukustan bir ağ salgılayarak sudaki küçük plankton ve organik parçacıkları yakalar. Gece ile gündüz arasında farklı derinliklere göç eden türler vardır. Bu canlılar balıklar, deniz kuşları ve bazı balinalar için önemli bir besin kaynağıdır. Ölen bireylerin kabukları deniz tabanına çökerek okyanus tortullarının oluşumuna katkıda bulunur.

Tür, dünyanın ılık ve tropikal okyanuslarında geniş bir yayılışa sahiptir; Akdeniz'de de kaydedilmiştir. İnce kalkerli kabukları nedeniyle kanatayaklılar, okyanus asitlenmesinin deniz canlıları üzerindeki etkilerini izlemede gösterge grup olarak kullanılır.