Cavolinia gibbosa (d'Orbigny, 1834)

Cavolinia gibbosa, karından bacaklılar (Gastropoda) sınıfında yer alan, açık denizde yüzerek yaşayan pteropodlardan bir türdür ve Cavoliniidae ailesine bağlıdır. Cavolinia cinsinin üyeleri, birkaç milimetre ile yaklaşık bir santimetre arasındaki küçük, şişkin, yarı saydam ve kahverengimsi kabuklarıyla tanınır; kabuğun ön ucunda dar bir açıklık, arka ucunda ise sivri çıkıntılar bulunur. Bu tür, sıcak ve ılıman okyanusların açık sularında geniş bir dağılış gösterir.

Pteropodlar, ayakları yüzmeye yarayan bir çift kanatçığa (parapodium) dönüşmüş, açık denizde yaşayan küçük salyangozlardır; bu nedenle halk arasında deniz kelebekleri olarak anılırlar. Kabuklu pteropodlar (Thecosomata) suda asılı kalmak için ince bir kabuk taşır ve mukustan ördükleri geniş bir ağ yardımıyla fitoplankton, küçük zooplankton ve organik parçacıkları yakalayarak beslenirler. Çoğu tür, gece yüzeye yükselip gündüz daha derin sulara inen günlük dikey göçler yapar.

Bu hayvanlar deniz besin ağlarında önemli bir halkadır; balıklar, deniz kuşları ve balinalar için besin kaynağıdır. Kabukları aragonit adlı, kolay çözünebilen bir kalsiyum karbonat formundan yapıldığı için okyanus asitlenmesine karşı çok duyarlıdırlar ve bu yüzden iklim değişikliği araştırmalarında gösterge canlılar olarak izlenirler. Ölen bireylerin kabukları deniz tabanında birikerek pteropod çamuru denilen tortuları oluşturur.

Pteropodlar hermafrodittir; yumurtalarını suya, çoğu zaman jelatinimsi kümeler hâlinde bırakırlar. Akdeniz dahil ılıman ve sıcak denizlerin açık sularında plankton örneklerinde düzenli olarak bulunurlar. Kıyıdan nadiren görülürler; daha çok plankton ağlarıyla yapılan bilimsel örneklemelerde kaydedilirler. Bazı yırtıcı pteropodlar (Gymnosomata) neredeyse yalnızca kabuklu pteropodlarla beslenir; bu iki grup arasındaki av ile avcı ilişkisi açık deniz ekolojisinin iyi bilinen örneklerindendir. Ölüm sonrası dibe çöken kabuklar karbonun okyanus derinliklerine taşınmasına da katkıda bulunur ve böylece küresel karbon döngüsünde rol oynar.