Berthella stellata (Risso, 1826)

Berthella stellata, Pleurobranchidae familyasından, yan solungaçlı deniz salyangozları grubuna (Pleurobranchida) ait küçük bir deniz yumuşakçasıdır. İlk kez 1826 yılında Risso tarafından Akdeniz'den tanımlanmıştır. Çıplak salyangozları andıran yumuşak gövdesiyle dikkat çeker, ancak nudibranşlardan ayrı bir evrimsel soydan gelir.

Türün gövdesi oval, yassı ve yumuşaktır; genellikle birkaç santimetreyi aşmaz. Rengi çoğunlukla beyaz, yarı saydam ya da açık krem tonlarındadır. Adını, sırt yüzeyinde bulunan ve iç kabuğun üzerine denk gelen yıldız biçimli opak beyaz lekeden alır; bu leke türün en belirgin tanı özelliklerinden biridir. Familyanın diğer üyelerinde olduğu gibi kabuk küçük ve incedir, manto tarafından örtülür. Gövdenin sağ yanında tüysü bir solungaç, başta ise boru biçimli bir çift duyarga bulunur.

Bu tür kayalık kıyılarda, taşların altında ve sığ sublittoral bölgede yaşar. Berthella cinsinin üyeleri büyük ölçüde süngerlerle ve diğer sabit dip canlılarıyla beslenir; gündüzleri genellikle saklanır, loş saatlerde etkinleşir. Tehlike anında derilerinden asit içeren salgılar çıkarabilmeleri, onları birçok avcı için tatsız bir lokma hâline getirir. Hermafrodit olan bu salyangozlar, yumurtalarını jelatinimsi şeritler hâlinde sert zemine bırakır.

Berthella stellata, Akdeniz'de ve Doğu Atlantik kıyılarında yayılış gösterir; benzer görünüşlü bazı popülasyonların başka okyanuslardan da bildirildiği, ancak bunların tür kimliğinin tartışmalı olduğu bilinir. İnsanlar için bir tehlike oluşturmaz ve ekonomik önemi yoktur. Kıyı ekosistemlerindeki dip omurgasız topluluklarının ilginç bir üyesi olarak özellikle sualtı fotoğrafçılarının ilgisini çeker.