Athelges paguri (Rathke, 1843)

Athelges paguri, eşayaklılar (Isopoda) takımının Bopyridae familyasına ait, keşiş yengeçleri üzerinde yaşayan asalak bir deniz kabuklusudur. Eşayaklılar, yüksek kabuklular (Malacostraca) sınıfında yer alan, karapaksız ve birbirine benzeyen yedi çift göğüs bacağına sahip canlılardır; takımın denizlerden karaya kadar çok geniş bir yayılışı vardır.

Bopyridae familyasının üyeleri, başka kabukluların, özellikle karides ve yengeçlerin asalağıdır. Asalak yaşama uyum sonucunda dişilerin vücudu çok değişmiş, genellikle asimetrik, yassı ve şişkin bir hal almıştır; erkekler ise çok küçük kalır ve dişinin üzerinde yaşar. Athelges cinsinin üyeleri keşiş yengeçlerinin yumuşak karın bölgesine tutunur ve konaklarının vücut sıvılarıyla beslenir. Türün adındaki paguri ifadesi, konakları olan keşiş yengeçlerine (Pagurus) atıfta bulunur. Tür Kuzeydoğu Atlantik ve Akdeniz'den bilinir.

Bopiridlerin yaşam döngüsü karmaşıktır: yumurtadan çıkan larvalar önce ara konak olarak küçük kopepodlar üzerinde gelişir, ardından son konaklarını bulup üzerine yerleşir. Bu familyanın asalakları konaklarının üremesini olumsuz etkileyebilir.

Asalak eşayaklılar konak türlerin popülasyonlarını etkileyerek deniz ekosistemlerinde düzenleyici bir rol oynayabilir. Bu canlılar insanlar için herhangi bir tehlike oluşturmazlar.

Eşayaklıların tür düzeyinde tanınması çoğunlukla büyüteç ya da mikroskop altında yapılan ayrıntılı incelemeyi gerektirir. Vücut biçimi, antenlerin uzunluğu, bacak uçlarındaki tırnakların yapısı, karın üyeleri ve kuyruk plakası (pleotelson) ayırıcı özellikler arasında yer alır. Deniz eşayaklılarının yayılışları hakkındaki bilgiler büyük ölçüde dip örneklemeleri, balık incelemeleri ve diğer bilimsel araştırmalara dayanır; küçük boylu türlerin birçoğu doğada kolayca fark edilmez.