Ascorhynchus castelli (Dohrn, 1881)

Ascorhynchus castelli (Dohrn, 1881), deniz örümcekleri olarak bilinen Pycnogonida sınıfının Pantopoda takımına ve Ascorhynchidae Ascorhynchidae familyasına ait küçük bir deniz eklem bacaklısıdır. Ascorhynchus cinsinin üyeleri, uzun ve aşağı doğru eğik hortumları, iyi gelişmiş palpleri ve sırt tarafında çoğunlukla belirgin çıkıntıları olan deniz örümcekleridir. Tür, Napoli Körfezi deniz örümcekleri üzerine yapılan klasik çalışmalarda tanımlanmış ve Akdeniz’den bildirilmiştir.

Deniz örümcekleri, adlarına karşın gerçek örümceklerle yakın akraba değildir; eklem bacaklıların ayrı ve çok eski bir kolunu oluşturur. Gövdeleri son derece incedir ve iç organlarının bir bölümü, özellikle sindirim kanalının kolları, bacaklarının içine uzanır. Ağız, gövdenin önündeki hortum biçimli bir uzantının (proboscis) ucunda yer alır. Solunum için özel organları yoktur; gaz alışverişi ince vücut örtüsü üzerinden gerçekleşir. Erkekler, ovigerler adı verilen özel üyeleriyle yumurta kümelerini taşıyarak yavru bakımını üstlenir.

Bu hayvanlar çoğunlukla hidroidler, deniz şakayıkları, süngerler, yosun hayvancıkları ve benzeri yerleşik omurgasızlarla beslenir; hortumlarını avlarının dokusuna sokarak sıvı ve yumuşak kısımları emerler. Yavaş hareket ederler ve çoğu zaman algler, kayalar ya da hidroid kolonileri arasında gizlenirler. Küçük boyları ve kamuflajları nedeniyle dalgıçlar tarafından kolay fark edilmezler; bu nedenle pek çok türün dağılımı ancak bilimsel örneklemelerle ortaya konmuştur. Deniz örümcekleri, kıyı ekosistemlerindeki besin ağlarının az bilinen ama ilginç bileşenleridir.

Akdeniz ve çevre denizlerde deniz örümcekleri üzerine yapılan çalışmalar sınırlı olsa da bu tür, bölgenin faunası için bildirilen taksonlar arasında yer alır. Türün korunma durumu değerlendirilmemiştir ve insanlar için herhangi bir tehlike oluşturmaz.