Articulata

Articulata, deniz zambakları ve tüylü yıldızları içeren Crinoidea sınıfının günümüze ulaşmış tek alt sınıfıdır. Yaşayan yaklaşık altı yüz deniz zambağı türünün tamamı bu gruptadır. Paleozoik dönemde çok çeşitli olan diğer krinoit grupları Permiyen sonundaki büyük yok oluşla ortadan kalkmış, Articulata ise Mezozoik'ten bu yana çeşitlenmiştir.

Grubun üyelerinde vücut bir kaliks (çanak) ve buna bağlı, çoğunlukla dallanan, tüy benzeri kollardan oluşur. Kol plakaları arasında kas ve bağ dokusuyla hareket eden eklemler bulunur; alt sınıfın adı da bu eklemli yapıdan gelir. Ağız ve anüs çanağın üst yüzündedir. Kollar boyunca uzanan ve tüp ayaklarla çevrili oluklar, sudaki plankton ve organik parçacıkları yakalayıp ağza taşır.

Articulata iki ana yaşam biçimi gösterir. Sapı olan deniz zambakları çoğunlukla derin denizlerde zemine bağlı yaşar. Tüylü yıldızlar (Comatulida) ise ergin olduklarında saplarını kaybeder, kıvrık tutunma uzantılarıyla (sirrus) kayalara tutunur ve gerektiğinde kollarını çırparak yüzebilir. Tüylü yıldızlar özellikle tropikal mercan resiflerinde çok çeşitlidir.

Akdeniz'de en tanınmış temsilcisi, kırmızımsı ya da turuncu renkli tüylü yıldız Antedon mediterranea'dır. Krinoitler, fosil kayıtlarında çok bol bulunmaları nedeniyle yer bilimciler için de önemli bir gruptur; bazı kireçtaşları neredeyse tamamen krinoit parçalarından oluşur. Günümüzde ise tüylü yıldızlar, dalgıçların sıkça gözlemlediği renkli resif canlıları arasındadır.