Anthura gracilis (Montagu, 1808)

Anthura gracilis, eşayaklılar (Isopoda) takımının Anthuridae familyasına ait küçük bir deniz kabuklusudur. Eşayaklılar, yüksek kabuklular (Malacostraca) sınıfında yer alan, karapaksız ve birbirine benzeyen yedi çift göğüs bacağına sahip canlılardır; takımın denizlerden tatlı sulara ve karaya kadar çok geniş bir yayılışı vardır.

Anthuridae familyasının üyeleri, diğer eşayaklıların çoğundan farklı olarak uzun, ince ve silindir biçimli bir vücuda sahiptir; bu görünümleriyle ilk bakışta küçük solucanları andırırlar. İlk göğüs bacakları güçlü ve kavrayıcı yapıdadır, ağız parçaları ise delici-emici biçimde gelişmiştir. Bu yapı, birçok türün küçük omurgasızları yakalayan yırtıcılar olduğunu gösterir. Anthura gracilis, adındaki gracilis ("ince, narin") sözcüğünün belirttiği gibi incecik yapılı bir türdür; Kuzeydoğu Atlantik kıyılarından ve Akdeniz'den bilinir. Sığ sularda, kaya aralıklarında, deniz çayırları arasında ve yumuşak zeminlerde yaşar.

Eşayaklılarda dişiler yumurtalarını göğüslerinin altındaki kuluçka kesesinde taşır ve yavrular larva evresi geçirmeden, erginlerin küçük bir kopyası olarak çıkar. Anturidlerde bazı türlerin yaşamları boyunca eşey değiştirdiği bilinmektedir.

Deniz eşayaklıları deniz dibi ekosistemlerinde hem avcı hem de av olarak önemli roller üstlenir ve birçok balık için besin kaynağıdır. İnsanlar için herhangi bir tehlike oluşturmazlar.

Eşayaklıların tür düzeyinde tanınması çoğunlukla büyüteç ya da mikroskop altında yapılan ayrıntılı incelemeyi gerektirir. Vücut biçimi, antenlerin uzunluğu, bacak uçlarındaki tırnakların yapısı, karın üyeleri ve kuyruk plakası (pleotelson) ayırıcı özellikler arasında yer alır. Deniz eşayaklılarının yayılışları hakkındaki bilgiler büyük ölçüde dip örneklemeleri, balık incelemeleri ve diğer bilimsel araştırmalara dayanır; küçük boylu türlerin birçoğu doğada kolayca fark edilmez.