Ameira atlantica Noodt, 1958

Ameira atlantica, Harpacticoida takımına bağlı Ameira cinsine ait küçük bir deniz kopepodudur. Bu cins, Ameiridae familyasının adını veren ve en çok türe sahip cinslerinden biridir; üyeleri ince, uzunca gövdeli ve genellikle saydam ya da soluk renklidir. Harpacticoida kopepodları, su altındaki tabanlarda yaşayan ve çıplak gözle zor görülebilen küçük kabuklulardır.

Ameiridae familyası, Harpacticoida içinde en çok türe sahip familyalardan biridir. Üyeleri genellikle uzunca, silindirik gövdeli ve az süslü kopepodlardır; denizlerde, acı sularda, tatlı sularda ve hatta yeraltı sularında yaşayan türleri vardır. Birçok tür kumlu ve çamurlu tabanlarda, kum taneleri arasındaki boşluklarda hareket edecek şekilde ince ve esnek bir yapıya sahiptir.

Harpacticoida takımının üyeleri çoğunlukla 1 milimetreden küçük, uzun ve silindirik ya da yassılaşmış gövdeli kopepodlardır. Gövdeleri baş-göğüs bölgesi ile daha dar bir karın bölgesinden oluşur; birinci antenleri diğer kopepod gruplarına göre kısadır ve karın ucunda iki kollu bir çatal (furka) bulunur. Erkeklerde birinci antenler dişiyi tutmaya yarayan kavrayıcı bir yapıya dönüşmüştür. Dişiler yumurtalarını genellikle karnın altında taşıdıkları bir ya da iki yumurta kesesinde taşır; yumurtadan nauplius larvası çıkar ve birkaç nauplius ile kopepodit evresinden sonra ergin olunur.

Bu küçük kabuklular deniz tabanındaki meiyofaunanın, yani kum taneleri ve çamur parçacıkları arasında yaşayan mikroskobik hayvan topluluğunun en kalabalık gruplarından biridir. Bakteriler, diyatomeler ve organik döküntüyle beslenerek madde döngüsüne katkıda bulunurlar; kendileri de balık yavruları, karides larvaları ve diğer küçük yırtıcılar için önemli bir besin kaynağıdır. Kirlilik ve ortam değişikliklerine duyarlı oldukları için deniz tabanı topluluklarının izlenmesinde gösterge canlılar olarak da kullanılırlar. Türlerin ayırt edilmesi ancak mikroskop altında yüzme bacaklarının kıl dizilişi, anten yapısı ve furka biçimi gibi ayrıntılar incelenerek yapılabilir; insanlar için herhangi bir zararları yoktur.

Bu cinsin türleri genellikle ılıman denizlerde, özellikle Atlantik Okyanusu, Akdeniz ve bağlantılı denizlerin kıyı bölgelerinde kaydedilmiştir. Türkiye denizlerindeki meiyofauna çalışmalarında Harpacticoida takımına ait çok sayıda tür bildirilmiştir; ancak bu türün ülkemizdeki yayılışına dair ayrıntılar sınırlıdır.