Aethus

Aethus, yarımkanatlılar (Hemiptera) takımının Cydnidae familyasına ait bir böcek cinsidir. Cydnidae üyeleri, toprak içinde ya da toprak yüzeyinde yaşamaları nedeniyle toprak kokarcaları veya kazıcı tahtakuruları olarak anılır. Aethus cinsi Eski Dünya'da, özellikle Afrika, Akdeniz havzası ve Asya'da yayılış gösteren çok sayıda türü kapsar.

Bu cinsin üyeleri genellikle 4–8 mm boyunda, oval, sırtı kubbemsi ve parlak böceklerdir. Renkleri çoğunlukla siyah, koyu kahverengi veya kızılımsı kahverengidir. Cydnidae familyasının tipik özellikleri olarak bacakları, özellikle ön bacakları, kazmaya uyum sağlamış, kürek biçimli ve güçlü dikenlerle donanmıştır. Başın ön kenarında da kısa dikencikler bulunabilir. Bu yapılar kum ve gevşek topraklarda kolayca kazı yapmalarını sağlar.

Aethus türleri özellikle kumlu kıyılar, kumullar, akarsu kenarları ve gevşek topraklı kuru alanlarda yaşar. Gündüzleri genellikle toprak içinde veya taşların, bitki döküntülerinin altında saklanır; geceleri yüzeye çıkarak hareket ederler ve ışığa gelebilirler. Hortum biçimindeki ağız parçalarıyla bitki köklerinden ve toprağa düşmüş tohumlardan özsu emerek beslenirler. Rahatsız edildiklerinde kokarcalara benzer biçimde kötü kokulu salgı çıkarabilirler.

Akdeniz bölgesinde yaygın türler arasında kumlu kıyılarda rastlanan Aethus flavicornis sayılabilir. Bu böcekler toprak faunasının bir parçası olarak tohum tüketimi yoluyla bitki topluluklarını etkiler; tarımsal açıdan genellikle önemli zararlar oluşturmazlar.