Velutinidae Lamellaria latens (Müller, O.F., 1776)

Lamellaria latens, Littorinimorpha takımının Velutinidae familyasına ait küçük bir deniz salyangozudur. Velutinidae üyeleri, kabuklarının büyük ölçüde ya da tamamen vücutlarını örten etli manto dokusu altında gizlenmesiyle tanınır. Bu nedenle ilk bakışta bir salyangozdan çok deniz sümüklüböceklerine benzerler.

Lamellaria cinsinin üyelerinde kabuk ince, kırılgan, yarı saydam ve küçük birkaç turdan oluşur; geniş kabuk ağzına sahiptir. Canlı hayvanda bu kabuk tamamen manto tarafından örtülür ve dışarıdan görülmez. Manto yüzeyi çoğunlukla pürüzlü ya da kabarcıklıdır ve renk ile desen bakımından üzerinde yaşadığı zemine benzer; bu sayede hayvan çevresinde neredeyse görünmez hâle gelir. Tür adındaki “latens” sözcüğü de “gizlenen” anlamına gelir.

Lamellaria türleri tulumlular (Ascidiacea) ile beslenmeleriyle bilinir. Hayvan, rengi ve dokusuyla taklit ettiği tulumlu kolonilerinin üzerinde yaşar, onları yer ve yumurta kapsüllerini çoğu zaman bu kolonilerin içine gömer. Larvaları uzun süre planktonda kalabilen özel bir yapıya sahiptir; bu da türün geniş alanlara dağılmasına yardımcı olur.

Tür, Kuzeydoğu Atlantik ve Akdeniz’de, kıyının alt kesimlerinden daha derin sulara kadar kayalık ve sert zeminlerde bulunur. Kamuflajı çok başarılı olduğundan nadiren fark edilir ve dalgıçlar tarafından bile kolayca gözden kaçırılır. Ekonomik bir önemi yoktur ve insanlar için herhangi bir tehlike oluşturmaz.

Littorinimorpha takımı, deniz salyangozlarının en çeşitli gruplarından birini oluşturur ve kıyı kayalıklarından derin deniz tabanlarına kadar çok farklı ortamlarda yaşayan binlerce türü kapsar. Bu takımın üyeleri deniz ekosistemlerinde hem otçul, hem süzerek beslenen hem de avcı canlılar olarak önemli roller üstlenir.