Trifolium suffocatum

Trifolium suffocatum, baklagiller (Fabaceae) familyasının yonca (Trifolium) cinsine ait, oldukça küçük ve gözden kolayca kaçan tek yıllık bir otsu bitkidir. Trifolium cinsi dünya genelinde yüzlerce türle temsil edilir ve özellikle Akdeniz havzası ile Türkiye bu cinsin tür çeşitliliği bakımından önemli merkezleri arasındadır.

Bu yonca türü yere yatık, çok kısa gövdeli ve sık bir küme oluşturur. Yaprakları cinsin tipik özelliği olarak üç yaprakçıklıdır; yaprakçıklar küçük ve ters yumurta biçimindedir. Çiçekleri beyazımsı ya da çok soluk pembe renkli, küçük ve sapsız olup yaprak koltuklarında, gövdeye neredeyse yapışık sıkı başçıklar halinde toplanır. Çiçek başlarının yaprakların arasına gömülü durması, türün Latince “boğulmuş” anlamına gelen adına da yansımıştır. Meyvesi kaliks içinde kalan küçük bir baklacıktır.

Tür kumlu, kıraç ve açık alanları, kıyı kumullarını, patika kenarlarını ve çiğnenmiş toprakları tercih eder. İlkbaharda çiçeklenir ve kuraklık başlamadan tohumlarını olgunlaştırarak yaşam döngüsünü tamamlar. Tüm baklagillerde olduğu gibi köklerindeki nodüllerde yaşayan bakteriler aracılığıyla havadaki azotu bağlayarak toprağın verimliliğine katkıda bulunur.

Trifolium suffocatum başta Akdeniz havzası olmak üzere Batı Avrupa’nın Atlantik kıyılarına kadar uzanan bir yayılış gösterir. Bazı Kuzey ve Batı Avrupa ülkelerinde nadir görülen bir tür olarak kabul edilir. Küçük boyu nedeniyle tarımsal bir değeri bulunmaz; ancak kumul ve açık kıyı habitatlarındaki bitki topluluklarının karakteristik bir üyesidir.

Yonca cinsinin pek çok türü, besin değeri yüksek yem bitkileri olarak tarımda büyük önem taşır ve çiçekleri arılar başta olmak üzere birçok tozlayıcı böcek için değerli bir nektar ve polen kaynağıdır.