Therochaeta flabellata (M. Sars, 1871)

Therochaeta flabellata, halkalı solucanlar (Annelida) şubesinin Polychaeta (çok kıllılar) sınıfına ve Flabelligeridae ailesine ait bir deniz solucanı türüdür. Tür ilk olarak Norveçli zoolog Michael Sars tarafından 1871 yılında tanımlanmıştır ve tür adı, ön uçtaki yelpaze benzeri kıl demetine gönderme yapar.

Flabelligeridae ailesinin üyeleri genellikle kısa ve kalın, iğ ya da sosis biçimli gövdeli deniz solucanlarıdır. Gövde yüzeyi çoğu zaman küçük papillalarla kaplıdır; bu papillaların salgıladığı mukus kum ve çamur tanelerini tutar, böylece hayvan dışarıdan bakıldığında tortuyla kaplı, belirsiz bir görünüm kazanır. Ailenin en tipik özelliği, ilk halkalardan çıkan uzun kılların başın önünde bir tür “kafes” oluşturmasıdır. Baş bölgesi gövdenin içine çekilebilir ve üzerinde bir çift kalın beslenme palpi ile yeşilimsi solungaçlar bulunur. Bu solucanların kanında klorokruorin adlı solunum pigmenti bulunduğundan kan ve solungaçlar yeşil tonlarda görünebilir.

Therochaeta cinsinin üyeleri, ön taraftaki kılların oluşturduğu belirgin baş kafesi ve yumuşak, papillalı gövdeleriyle tanınır. Bu solucanlar çoğunlukla soğuk ve ılıman denizlerin yumuşak tabanlarında, sığ sulardan daha derin kıta sahanlığı bölgelerine kadar farklı derinliklerde bulunur. Küçük boyutları ve gömülü yaşamları nedeniyle doğada nadiren fark edilirler; kayıtların çoğu bilimsel dip örneklemelerinden elde edilmiştir ve tür düzeyinde tanı, kıl yapısının mikroskop altında incelenmesini gerektirir.

Flabelligeridler çoğunlukla yumuşak deniz tabanında, kum ve çamur içinde, taş altlarında ya da sert zeminlerdeki yarıklarda yaşar. Palpleriyle tabandaki organik parçacıkları toplayan çökelti yiyicilerdir; tehlike anında baş bölgesini ve solungaçlarını gövdenin içine çekerek kendilerini korurlar. Eşeyli üreyen bu solucanlarda yumurta ve spermler genellikle suya bırakılır ve gelişim planktonik ya da tabana yakın larva evreleri üzerinden ilerler. Bentik besin ağında hem organik maddeyi geri kazandıran ayrıştırıcılar hem de balık ve kabuklular için av olarak rol oynarlar.