Thenea muricata (Bowerbank, 1858)

Thenea muricata, Theneidae familyasına ait bir deniz süngeridir. Derin ve yumuşak zeminli deniz diplerinde yaşayan bu tür, Kuzeydoğu Atlantik ve Akdeniz'in derin sularından bilinir. Genellikle küçük, yuvarlağımsı ya da kubbe biçimli bir gövdeye sahiptir ve gövdesinin alt kısmından çıkan kök benzeri uzun iğne demetleriyle çamura tutunur.

Bu tür, Tetractinellida takımında yer alır. Bu takımın üyeleri silisten yapılmış iskelet iğnelerinin (spikül) dört kollu, çapa ya da çatal biçimli büyük iğneler (triaen) içermesiyle tanınır. Bu iğneler genellikle gövdenin merkezinden yüzeye doğru ışınsal biçimde dizilir ve süngere sert, dayanıklı bir yapı kazandırır. Türlerin kesin ayrımı çoğunlukla ancak mikroskop altında iğne tiplerinin ve boyutlarının incelenmesiyle yapılabilir. Thenea cinsinin üyeleri, yüzeylerinde belirgin çıkıntılar ve kenarlarda yer alan yarık biçimli açıklıklar taşır; bu yapılar su akışının düzenlenmesine yardım eder.

Süngerler (Porifera) gerçek doku ve organları bulunmayan, en basit yapılı çok hücreli hayvanlardır. Vücutları, suyu küçük gözeneklerden içeri alıp daha büyük açıklıklardan (oskül) dışarı veren bir kanal sistemiyle örülüdür. Bu kanallardaki kamçılı yaka hücreleri suyu sürekli hareket ettirir; sudaki bakteriler, tek hücreli algler ve ince organik parçacıklar bu hücrelerce süzülerek besin olarak kullanılır. Böylece süngerler bulundukları ortamda suyun temizlenmesine katkı sağlayan önemli süzücü canlılardır.

Derin su süngerleri, çamurlu zeminlerde sert yüzey bulamayan pek çok küçük canlıya tutunma yeri sağlar. Bu türün bulunduğu alanlarda süngerin gövdesi ve iğne demetleri üzerinde küçük kabuklular, solucanlar ve diğer omurgasızlar yaşayabilir. Dip trolü gibi zemini tahrip eden avcılık yöntemleri bu tür derin su topluluklarını olumsuz etkileyebilir.

Bu süngere ilişkin özel bir koruma statüsü bilinmemektedir. Süngerler insanlar için tehlikeli değildir; ancak bazı türlerin dokusundaki ince iğneler ve kimyasal maddeler çıplak elle tutulduğunda deride hafif tahriş yapabilir. Bu nedenle dalışlarda süngerlere dokunmamak hem kişinin hem de canlının sağlığı açısından en doğru davranıştır.