Thecocarpus myriophyllum

Thecocarpus myriophyllum, günümüzde Lytocarpia myriophyllum adıyla bilinen, Hydrozoa sınıfının Leptothecata takımına ve Aglaopheniidae ailesine bağlı iri bir deniz hidroididir. Aglaopheniidae ailesi, tüy ya da eğrelti otu yaprağına benzeyen zarif kolonileriyle tanınır.

Bu tür, aile içinde en gösterişli hidroidlerden biridir; kolonileri yaklaşık birkaç on santimetreye kadar uzayabilen, kalın ve sert bir ana gövde ile bu gövdeden çıkan çok sayıda tüy biçimli yan dal (hidrokladyum) içerir. Polip kadehleri dalların yalnızca bir yüzünde dizilir ve her kadehin yanında savunma işlevli nematoforlar bulunur. Üreme yapıları, değişikliğe uğramış dallardan oluşan ve korbula adı verilen sepet benzeri kafesler içinde korunur; bu özellik ailenin tipik özelliklerindendir.

Hidrozoaların yaşam döngüsü genellikle eşeysiz çoğalan sabit polip evresi ile eşeyli üreyen evre arasında geçer. Leptothecata takımının üyelerinde polipler, koloninin kitin yapılı dış iskeleti olan perisarkın oluşturduğu koruyucu kadehlerin (hidrotek) içinde bulunur. Koloniler kayalar, deniz çayırları, alg tutamları, kabuklu hayvanlar ve iskeleler gibi sert zeminlere tutunarak büyür. Polipler dokunaçlarındaki yakıcı hücrelerle (knidosit) zooplankton, küçük kabuklular ve organik parçacıkları yakalayarak beslenir.

Lytocarpia myriophyllum Doğu Atlantik ve Akdeniz'de, genellikle akıntıya açık, daha derin kayalık ve detritik zeminlerde yaşar. Büyük kolonileri, aralarında saklanan küçük omurgasızlar için üç boyutlu bir yaşam alanı sağlar.

Hidroid kolonileri sığ kıyı sularından derin sulara kadar pek çok canlıya barınak ve besin sağlar; özellikle bazı deniz salyangozları (nudibranşlar), deniz örümcekleri ve küçük kabuklular bu kolonilerle beslenir ya da aralarında yaşar. Dalgıçlar ve yüzücüler bazı türlerin dokunuşunda hafif bir yanma ve kaşıntı hissedebilir; bu nedenle kolonilere çıplak elle dokunmamak önerilir. İnsan sağlığı açısından ciddi bir tehlike oluşturmazlar.