Sternaspis scutata (Renier in Ranzani, 1817)

Sternaspis scutata, çok kıllı solucanlar (Polychaeta) sınıfına bağlı Sternaspidae familyasından bir deniz solucanıdır. Familya, kendine özgü vücut yapısıyla diğer çok kıllı solucanlardan kolayca ayrılan, az sayıda türden oluşan küçük bir gruptur. Tür adı Latincede kalkanlı anlamına gelir ve gövdenin arka kısmındaki sert plakaya işaret eder.

Bu solucanlar kısa, tıknaz, armut ya da fıstık biçimli bir gövdeye sahiptir; boyları genellikle birkaç santimetredir. Gövdenin ön kısmı içeri çekilebilir. En belirgin özellikleri, arka karın tarafında bulunan, sertleşmiş, kalkan biçimli bir plaka ve bu plakanın arkasından çıkan çok sayıda ipliksi solungaçtır. Gövde yüzeyinde ince kıllar ve küçük papiller bulunur; renk genellikle sarımsı ya da açık kahverengidir.

Sternaspis scutata çamurlu ve kumlu çamur tabanlarda yaşar. Baş aşağı biçimde tortuya gömülür, solungaçlarını taşıyan arka ucunu ise tortu yüzeyine yakın tutar. Tortu yiyicidir; tortuyu yutarak içindeki organik maddeleri sindirir. Üreme eşeylidir; yumurta ve spermler suya bırakılır.

Tür, uzun süre Akdeniz ve Doğu Atlas Okyanusu başta olmak üzere geniş bir alandan bildirilmiştir; ancak son yıllarda yapılan taksonomik çalışmalar, bu adla anılan pek çok kaydın aslında farklı türlere ait olabileceğini göstermiştir. Yumuşak tabanlı dip topluluklarının karakteristik bir üyesidir ve dip balıkları için besin kaynağıdır. İnsanlar için bilinen bir tehlikesi yoktur.