Sphaerodorum gracilis (Rathke, 1843)

Sphaerodorum gracilis, Sphaerodoridae familyasına ait ince yapılı bir çok kıllı halkalı solucan (Polychaeta) türüdür. Rathke tarafından 1843 yılında tanımlanmıştır ve familyanın en erken bilinen üyelerinden biridir. Kuzey Atlantik başta olmak üzere geniş bir alandan kaydedilmiştir.

Sphaerodoridae, Phyllodocida takımına bağlı küçük ve kendine özgü bir çok kıllı solucan familyasıdır. Üyeleri çoğunlukla birkaç milimetre ile birkaç santimetre arasında boy yapar. Gövdenin sırt ve yan yüzeyleri, familyaya adını veren küresel ya da sapsız kabarcık biçimli papillalarla kaplıdır; bu yapılar hayvana boncuk dizisini andıran bir görünüm kazandırır. Parapodlar kısa ve tek dallıdır, prostomium üzerinde birkaç kısa uzantı bulunur.

Bu solucanlar genellikle kum, çamur ve kaba sediman gibi yumuşak zeminlerde, kıyıya yakın sulardan derin denizlere kadar geniş bir aralıkta yaşar. Hareketleri yavaştır ve sediman içinde ya da yüzeyinde sürünerek ilerlerler. Beslenme biyolojileri tam olarak bilinmemekle birlikte, küçük organizmalar ve organik parçacıklarla beslendikleri düşünülmektedir. Bazı türlerde yumurtaların vücuda bağlı olarak taşındığı bildirilmiştir.

Familya dünya genelinde birkaç düzine cins ve yüzü aşkın türle temsil edilir. Cinsler, papillaların sapli ya da sapsız oluşu, sırt üzerindeki dizilişleri ve parapodlardaki kıl tipleri gibi özelliklere göre ayrılır. Sınıflandırma son yıllarda yapılan morfolojik ve moleküler çalışmalarla birçok kez yeniden düzenlenmiş, bazı türler farklı cinslere aktarılmıştır.

Küçük boyutları ve gizli yaşamları nedeniyle familyanın üyeleri çoğunlukla bilimsel dip örneklemelerinde, mikroskop altında yapılan incelemelerle tanınır. Tür ayrımında papillaların sayısı, dizilişi ve biçimi ile kılların yapısı belirleyicidir. Deniz tabanı biyolojik çeşitliliğinin az bilinen ama önemli bir parçasını oluştururlar.