Praxillella affinis (M. Sars, 1872)

Praxillella affinis, halkalı solucanlar (Annelida) şubesinin Polychaeta sınıfına bağlı Maldanidae ailesinden bir deniz solucanı türüdür. M. Sars tarafından tanımlanmış olan tür, Praxillella cinsinin kuzey denizlerinden bilinen üyelerindendir. Bu cinsin solucanları, arka uçtaki kenarı düzgün ya da hafifçe tırtıklı huni biçimindeki anal plaka ve baş plakasının yapısıyla diğer maldanidlerden ayrılır. Çoğunlukla çamurlu ve ince kumlu tabanlarda yaşar.

Maldanidae ailesinin üyeleri, vücut halkalarının uzun ve silindirik olması nedeniyle bambu ya da kamış gövdesini andıran görünümleriyle tanınır ve bu yüzden halk arasında bambu solucanları olarak da anılır. Vücut görece az sayıda, belirgin biçimde uzamış segmentten oluşur; baş kısmında çoğu zaman kenarları kalkık bir baş plakası, arka uçta ise birçok türde huni ya da tabak biçiminde bir anal plaka bulunur. Parapodlar oldukça indirgenmiştir; sırt tarafında ince kıl demetleri, karın tarafında ise kanca biçimli kısa kıllar yer alır. Belirgin solungaçları yoktur.

Bu solucanlar yumuşak deniz tabanlarında, kum ve çamur içinde, çoğunlukla dikey konumda duran ve çamur ya da kum tanelerinden örülmüş tüpler içinde yaşar. Genellikle baş aşağı konumlanıp tabandaki tortuyu yutarak içindeki organik maddeyle beslenirler; bu nedenle tortu besleyici canlılar olarak sınıflandırılırlar. Tortuyu sürekli işleyip yüzeye taşıyarak tabanın havalanmasına ve besin döngüsüne önemli katkı sağlarlar; aynı zamanda balıklar ve diğer dip canlıları için besin kaynağıdır.

Ailenin türleri dünyanın hemen bütün denizlerinde, sığ kıyı sularından derin denizlere kadar yayılış gösterir. Türler arasındaki ayrım genellikle baş ve anal plakanın yapısı, segment sayısı ve kılların biçimi gibi mikroskobik özelliklere dayanır; bu yüzden kesin tanımlama uzman incelemesi gerektirir. Dip faunası araştırmalarında sıkça kaydedilen bu grup, deniz tabanının ekolojik durumunu izleme çalışmalarında da değerli bilgiler sunar.