Petalifera petalifera Rang, 1828

Petalifera petalifera, deniz tavşanları olarak bilinen Aplysiidae familyasından küçük ve yassı gövdeli bir deniz salyangozudur. Aplysiida takımına ait bu yumuşakçalar, kabukları körelmiş ve gövde içine gömülmüş opistobranş salyangozlardır. Başlarındaki kulak benzeri rinoforlar gruba adını vermiştir.

Petalifera cinsinin üyeleri, diğer deniz tavşanlarından belirgin biçimde yassılaşmış, yaprak benzeri gövdeleriyle ayrılır. Gövde genellikle yarı saydam, yeşilimsi ya da açık kahverengi tonlardadır ve üzerinde küçük koyu noktalar veya çizgiler bulunabilir. Bu yapı ve renk, hayvanın üzerinde yaşadığı deniz çayırı yaprakları ve alg yüzeyleriyle neredeyse kusursuz bir uyum sağlamasına yardımcı olur. Boyu genellikle birkaç santimetre ile sınırlıdır.

Tür, sığ kıyı sularında, özellikle deniz çayırı yataklarında ve alglerle kaplı yüzeylerde yaşar. Deniz tavşanlarının çoğu gibi otçuldur ve yaprakların üzerinde büyüyen ince alg örtüsüyle beslenir. Gece daha etkin olduğu düşünülen bu hayvanlar, iyi kamufle oldukları için gündüz kolayca gözden kaçar. Hermafrodit olan bireyler çiftleştikten sonra jelatinimsi yumurta şeritleri bırakır; yumurtalardan çıkan larvalar bir süre planktonda yaşadıktan sonra dibe yerleşir.

Petalifera petalifera Akdeniz ve Doğu Atlantik'in ılık sularından bilinir. Deniz çayırı ekosistemlerinin bir parçası olarak alg örtüsünün denetlenmesinde küçük ama önemli bir rol üstlenir. Deniz çayırlarının kıyı yapılaşması ve kirlilik nedeniyle gerilemesi, bu tür habitatlara bağlı canlıları da olumsuz etkileyebilir.