Aplysia punctata (Cuvier, 1803)

Aplysia punctata, Aplysiidae familyasına ait bir deniz tavşanı türüdür. Tür adı Latince benekli anlamına gelir ve gövdesindeki küçük açık renkli beneklere gönderme yapar. Boyu genellikle 7–10 cm civarındadır, bazı bireyler daha büyük olabilir. Gövde rengi yaşla ve beslendiği alglere göre değişir: gençler çoğunlukla kırmızımsı ya da pembe, erginler ise kahverengi ya da zeytin yeşili tonlardadır. Kabuk küçük, ince ve gövdenin içinde saklıdır.

Bu tür, parapodları sırtın üzerinde kıvrılan ancak bunlarla yüzme yeteneği sınırlı olan deniz tavşanlarındandır. Rahatsız edildiğinde mor renkli bir mürekkep ve beyazımsı bir salgı çıkarır. Bu salgılar, alglerden elde edilen bileşikleri de içerir ve avcıları caydırmaya yardımcı olur.

Sığ kıyı sularında, kayalık zeminlerde, gel-git havuzlarında ve alg yatakları arasında yaşar. Başlıca besinini kırmızı ve yeşil algler oluşturur. Genellikle bahar ve yaz aylarında üreme amacıyla sığ sulara yaklaşır ve kalabalık gruplar oluşturabilir. Hermafrodittir ve çiftleşme zincirleri kurabilir. Yumurtalar pembemsi ya da turuncu renkli, birbirine dolanmış uzun jelatinimsi şeritler halinde bırakılır. Yaşam süresi genellikle bir ya da iki yıl kadardır.

Tür Kuzeydoğu Atlantik kıyılarında, kuzeyde İskandinavya'dan güneyde Akdeniz'e kadar uzanan geniş bir alanda dağılış gösterir. Akdeniz'de de bulunur. İnsanlar için tehlikeli değildir. Deniz tavşanları sinir sistemlerinin basit yapısı nedeniyle bilimsel araştırmalarda değerli model canlılar arasında yer alır ve kıyı ekosistemlerinde alglerin otlanması yoluyla önemli bir ekolojik rol üstlenir. Deniz tavşanlarının derisinde ve sindirim bezlerinde biriken kimyasal maddeler, bu yumuşak gövdeli ve yavaş hareket eden hayvanların balıklar ve diğer avcılar tarafından nadiren yenmesini sağlar. Bu nedenle grup, kimyasal savunma üzerine yapılan çalışmalarda da sıkça incelenir.