Paramuricea clavata (Risso, 1826)

Paramuricea clavata, Cnidaria şubesinin Anthozoa sınıfına, sekiz dokunaçlı mercanlar (Octocorallia) grubuna ait bir gorgon türüdür. Akdeniz’de kırmızı gorgon ya da mor gorgon olarak da anılan bu tür, büyük ve renkli yelpazeleriyle Akdeniz sualtı manzarasının en etkileyici canlılarından biridir.

Koloniler tek bir düzlemde geniş yelpazeler biçiminde dallanır ve bir metreye yaklaşan yüksekliklere ulaşabilir. Renk çoğunlukla koyu kırmızı ile mor arasındadır; bazı bölgelerde dalların uçları sarı olan iki renkli koloniler ya da tamamen sarı koloniler de görülür. Dalların merkezinde esnek, boynuzsu bir eksen bulunur. Yüzeyde yoğun olarak yerleşmiş polipler sekiz tüylü dokunaca sahiptir ve açıkken koloniye kadifemsi bir görünüm verir.

Bu gorgon zooksantella taşımaz ve besinini akıntının taşıdığı plankton ile organik parçacıkları yakalayarak sağlar. Bu nedenle genellikle akıntıya açık, gölgeli ve dik kayalık duvarlarda, çoğunlukla sığ dalış derinliklerinin biraz altında yoğun topluluklar oluşturur. Koloniler çok yavaş büyür ve onlarca yıl yaşayabilir. Bu türün oluşturduğu gorgon ormanları; balıklar, kabuklular, deniz salyangozları ve süngerler gibi pek çok canlıya barınak sağlayan, biyoçeşitliliği yüksek habitatlardır.

Tür başlıca Batı ve Orta Akdeniz’de yayılış gösterir ve komşu Atlantik kıyılarında da bulunur. Deniz suyu sıcaklığındaki ani artışlara çok duyarlıdır; Akdeniz’de yaşanan deniz sıcak hava dalgaları sırasında geniş alanlarda toplu ölümler kaydedilmiştir. Kayıp balıkçılık ağları, çapa atma ve dalgıçların temasıyla oluşan zarar da önemli tehditlerdir. Uluslararası Doğayı Koruma Birliği tarafından tehlike altındaki türler arasında değerlendirilmektedir.