Palola siciliensis (Grube, 1840)

Palola siciliensis, halkalı solucanlar (Annelida) şubesinin çok kıllılar (Polychaeta) sınıfına, Eunicida takımına ve Eunicidae familyasına ait bir deniz solucanıdır. Cinsin en ünlü üyesi, Pasifik'te belirli gecelerde toplu üreme kümeleriyle tanınan palolo solucanıdır (Palola viridis). Palola siciliensis ise adından da anlaşılacağı gibi ilk olarak Sicilya'dan tanımlanmış, Akdeniz ve Doğu Atlantik ile ilişkilendirilen bir türdür.

Eunicidae familyasının üyeleri uzun, çok sayıda halkadan oluşan, silindirik gövdeli solucanlardır. Baş kısmında birkaç duyu uzantısı (antenler) ve güçlü, karmaşık yapılı çene aparatı bulunur. Her gövde halkasının iki yanında kıl demetleri taşıyan parapodlar yer alır; bunlar hareket etmeye ve solungaç işlevi görmeye yardımcı olur. Palola türleri genellikle ince ve uzun yapılıdır, renkleri kahverengimsi ile yeşilimsi tonlar arasında değişebilir.

Bu cinsin üyeleri çoğunlukla kayalık deniz tabanlarında, mercan ve kalkerli algler arasında, kaya çatlaklarında ya da delik açtıkları sert substratlar içinde yaşar. Gececil oldukları ve gizli yaşadıkları için çoğu zaman gözden kaçarlar. Beslenmeleri büyük ölçüde algler ve organik maddeler üzerinedir; güçlü çeneleri sayesinde sert yüzeyleri kazıyabilirler.

Palola cinsinde üreme sırasında vücudun arka kısmı gametlerle dolu, yüzebilen bir parçaya (epitok) dönüşebilir; bu parça ana gövdeden kopup suya yükselir ve gametlerini serbest bırakır. Bu ilginç üreme stratejisi, bireylerin aynı anda üremesini sağlayarak döllenme başarısını artırır. Çok kıllı solucanlar deniz besin ağlarında hem tüketici hem de balıklar ve diğer hayvanlar için önemli bir besin kaynağı olarak yer alır. Ayrıca sert substratları delerek ve kazıyarak biyoerozyona katkıda bulunur, böylece kayalık kıyı ekosistemlerinin yapısını uzun vadede etkileyen canlılar arasında sayılır.