Ophelia limacina (Rathke, 1843)

Ophelia limacina, halkalı solucanlar (Annelida) şubesinin Polychaeta sınıfına bağlı Opheliidae ailesinden bir deniz solucanı türüdür. Rathke tarafından on dokuzuncu yüzyılda tanımlanmıştır; tür adı sümüklü böceği andıran görünümüne gönderme yapar. Kalın, iğ biçimli gövdesi ve karın tarafındaki derin oluğuyla tanınan bu solucan, Kuzey Atlantik ve çevre denizlerde kumlu tabanlarda yaşar. Birkaç santimetre uzunluğa ulaşabilir.

Opheliidae üyeleri genellikle kısa ya da orta boylu, iğ biçimli veya kurtçuk benzeri, çoğu zaman parlak ve yanardöner görünümlü solucanlardır. Vücut segment sayısı az ve türe göre oldukça sabittir; birçok türde karın tarafı boyunca uzanan bir oluk bulunur. Baş kısmı sivri ve konik bir uçla sona erer; bu yapı kum içinde hızla ilerlemeye yardımcı olur. Parapodlar indirgenmiştir ve pek çok türde iplik biçimli solungaçlar vücudun yanlarında sıralanır.

Bu solucanlar çoğunlukla temiz ve iyi havalanan kumlu tabanlarda serbest olarak yaşar, kalıcı tüp yapmaz. Kum tanelerini yutarak yüzeylerindeki organik madde, bakteri ve mikroalglerle beslenirler. Kum içinde kıvrılarak ve hatta kısa mesafeler yüzerek hareket edebilmeleri, onları kumlu dip ortamına çok iyi uyum sağlamış canlılar yapar. Larvaları planktonda bir süre geçirdikten sonra uygun bir tabana yerleşir; tabanın tane boyutu bu yerleşimde belirleyici rol oynar.

Aile dünyanın bütün denizlerinde, gelgit bölgesinden derin sulara kadar yayılmıştır. Kumlu dip faunasının karakteristik üyeleri arasında yer alan bu solucanlar, balıklar ve dipte beslenen başka hayvanlar için önemli bir besin kaynağıdır. Türlerin kesin ayrımı solungaç sayısı, göz lekeleri ve segment yapısı gibi ayrıntılara dayanır; bu nedenle tanımlama genellikle mikroskop altında yapılır.