Opalia hellenica (Forbes, 1844)

Opalia hellenica, Epitoniidae familyasına ait küçük bir deniz salyangozudur. Opalia cinsinin üyeleri, familyanın diğer cinslerine göre daha kalın ve sağlam kabuklarıyla ayrılır; boyuna kaburgalar daha basık ve kalın olup kabuk yüzeyi çoğunlukla ince noktacıklar ya da sarmal çizgilerle kaplıdır. Tür adı Yunanistan’a gönderme yapar.

Akdeniz’de, kayalık kıyıların sığ kesimlerinde ve taş altlarında yaşar. Cinsin üyeleri, kayalara tutunan deniz şakayıkları ve diğer knidlilerle beslenir.

Epitoniidae familyasının üyeleri, kabuk yapılarıyla kolayca tanınan deniz salyangozlarıdır. Kabuk genellikle beyaz ya da açık krem renkli, yüksek kuleli ve çok sayıda yuvarlak turdan oluşur; turlar derin dikişlerle birbirinden ayrılır. Kabuğun yüzeyini boyuna uzanan belirgin kaburgalar süsler ve bu kaburgalar turdan tura devam ederek merdiven basamaklarını andıran bir görünüm oluşturur. Ağız açıklığı çoğunlukla yuvarlaktır ve boynuzsu bir kapakla kapatılır.

Familya üyeleri etoburdur ve çoğunlukla deniz şakayıkları, mercanlar gibi knidlilerle beslenir; bazıları avının dokularını emerek adeta bir dış asalak gibi yaşar. Saldırı sırasında mor renkli bir salgı çıkarabildikleri bilinir; bu salgının avı uyuşturmaya yardımcı olduğu düşünülmektedir. Yumurtalarını kum taneleriyle güçlendirilmiş kapsüller içinde, ipliksi zincirler halinde bırakırlar. Larvalar planktonda bir süre serbest yaşadıktan sonra dibe yerleşir. Bazı türlerde bireylerin önce erkek, sonra dişi olarak işlev gördüğü bildirilmiştir.

Bu türün kabuğu küçük olduğundan çıplak gözle ayrıntıları seçmek güçtür; kesin tanı için çoğunlukla büyüteç ya da mikroskop altında kabuk biçimi, tur sayısı, dikişler ve yüzey süslemeleri incelenir. Akdeniz’in yumuşakça faunası üzerine yapılan çalışmalarda düzenli olarak yer alır ve Türkiye kıyılarının yumuşakça kontrol listelerinde de anılır. Küçük boyu ve gizli yaşamı nedeniyle çoğunlukla bilimsel dip örneklemeleri ve kabuk koleksiyonları sayesinde kaydedilir; bu nedenle gerçek yayılışı ve bolluğu muhtemelen bilinenden daha geniştir.