Obelia geniculata (Stechow, 1919)

Obelia geniculata, hidrozoalar (Hydrozoa) sınıfının Leptothecata takımına ve Campanulariidae ailesine ait, dünyada çok yaygın bir hidroid türüdür. Birkaç santimetre boyunda, dalsız ya da az dallı, belirgin biçimde zikzak çizen gövdeli koloniler oluşturur; gövdenin her kıvrımında kalınlaşmış bir çıkıntı ve buradan çıkan saplı çan biçimli hidroteka bulunur.

Campanulariidae ailesinin üyeleri, halkalı saplar üzerinde taşınan çan biçimli hidrotekalarıyla tanınır. Polip uyarıldığında tamamen hidrotekanın içine çekilebilir. Ailenin bazı cinsleri serbest yüzen küçük medüzler üretirken bazılarında medüz evresi indirgenmiştir. Obelia cinsi, hem polip hem de serbest yüzen medüz evresine sahip olmasıyla biyoloji derslerinde hidrozoa yaşam döngüsünün klasik örneği olarak kullanılır. Kolonilerden ayrılan medüzler yalnızca birkaç milimetre çapında, düz diskli ve çok sayıda kısa dokunaçlıdır; planktonda yaygın olarak bulunurlar.

Hidroidler deniz tabanına, kayalara, algler ile deniz çayırlarına, kabuklara, iskele ayaklarına ve tekne gövdelerine tutunarak yaşar. Dokunaçlarındaki yakıcı hücreler (knidositler) ile küçük zooplankton canlılarını, kabuklu larvalarını ve organik parçacıkları yakalayarak beslenir. Koloniler tek bir larvadan başlayıp tomurcuklanma ile büyür; bu nedenle koloninin tüm bireyleri genetik olarak birbirinin aynısıdır.

Tür özellikle kahverengi alglerin, örneğin büyük kelp türlerinin, yaprakları üzerinde yoğun koloniler kurar; bunun yanında kayalara ve yüzen nesnelere de yerleşir. Hidroid kolonileri kıyı ekosistemlerinde küçük ama önemli bir yer tutar: pek çok deniz salyangozu (özellikle çıplak solungaçlı nudibranşlar), deniz örümcekleri ve küçük kabuklular bu kolonilerle beslenir ya da aralarında barınır. Bazı türler liman yapılarında, ağlarda ve tekne gövdelerinde kirlenme (biyolojik birikim) oluşturur. İnsanlar için genellikle zararsızdır; yakıcı hücreleri çoğu türde insan derisini etkileyecek kadar güçlü değildir.

Kozmopolit bir tür olup dünyanın ılıman ve sıcak denizlerinde, Akdeniz dâhil, yaygındır. Türkiye denizlerindeki hidroid faunası özellikle Ege ve Akdeniz kıyılarında yapılan bilimsel çalışmalarla belgelenmiştir; bu tür de ülkemiz için hazırlanan deniz canlıları listelerinde yer almaktadır.