Obelia dichotoma (Linnaeus 1758)

Obelia dichotoma, hidrozoalar (Hydrozoa) sınıfının Leptothecata takımına ve Campanulariidae ailesine ait, dünya denizlerinde en yaygın hidroidlerden biridir. Birkaç santimetre boyunda, ince, zikzak yapan ve düzensiz dallanan, beyazımsı ya da saydam koloniler oluşturur. Halkalı saplar üzerindeki çan biçimli hidrotekaların kenarı düz ya da hafif dalgalıdır.

Campanulariidae ailesinin üyeleri, halkalı saplar üzerinde taşınan çan biçimli hidrotekalarıyla tanınır. Polip uyarıldığında tamamen hidrotekanın içine çekilebilir. Ailenin bazı cinsleri serbest yüzen küçük medüzler üretirken bazılarında medüz evresi indirgenmiştir. Obelia cinsi, hem polip hem de serbest yüzen medüz evresine sahip olmasıyla biyoloji derslerinde hidrozoa yaşam döngüsünün klasik örneği olarak kullanılır. Kolonilerden ayrılan medüzler yalnızca birkaç milimetre çapında, düz diskli ve çok sayıda kısa dokunaçlıdır; planktonda yaygın olarak bulunurlar.

Hidroidler deniz tabanına, kayalara, algler ile deniz çayırlarına, kabuklara, iskele ayaklarına ve tekne gövdelerine tutunarak yaşar. Dokunaçlarındaki yakıcı hücreler (knidositler) ile küçük zooplankton canlılarını, kabuklu larvalarını ve organik parçacıkları yakalayarak beslenir. Koloniler tek bir larvadan başlayıp tomurcuklanma ile büyür; bu nedenle koloninin tüm bireyleri genetik olarak birbirinin aynısıdır.

Tür kayalar, algler, kabuklar, iskele ayakları ve tekne gövdeleri gibi çok farklı yüzeylere yerleşebilir; bu nedenle kirlenme topluluklarının sık rastlanan bir üyesidir. Yıl boyunca, özellikle ılık aylarda bol medüz üretir.

Kutup bölgeleri dışında hemen tüm dünya denizlerinde, Akdeniz ve Karadeniz dâhil, kaydedilmiş kozmopolit bir türdür. Türkiye denizlerindeki hidroid faunası özellikle Ege ve Akdeniz kıyılarında yapılan bilimsel çalışmalarla belgelenmiştir; bu tür de ülkemiz için hazırlanan deniz canlıları listelerinde yer almaktadır.