Neoleptastacus acanthus (Chappuis, 1954)

Neoleptastacus acanthus, Arenopontiidae ailesine ait, kum taneleri arasında yaşayan küçük bir kopepoddur. Tür 1954 yılında tanımlanmıştır. Ailenin diğer üyeleri gibi çok ince, uzun ve solucanımsı bir gövdeye sahiptir; boyu genellikle yarım milimetrenin altındadır. Kumlu sahillerin ve sığ deniz dibinin interstisyel ortamında yaşar.

Arenopontiidae, kum taneleri arasındaki dar boşluklarda yaşamaya uyum sağlamış küçük bir harpaktikoid ailesidir. Üyeleri çok ince, uzun ve solucanımsı bir gövdeye sahiptir; yüzme bacakları ise küçülmüştür. Bu yapı, kumlu sahillerin ve sığ deniz dibinin interstisyel (kum taneleri arası) ortamında hareket etmeyi kolaylaştırır.

Harpacticoida takımı, kopepodlar arasında en çok türe sahip gruplardan biridir ve dünya genelinde birkaç bin tür içerir. Üyeleri çoğunlukla 1 milimetreden küçük, uzun ve silindirik ya da yassılaşmış gövdeli canlılardır. Birinci antenleri kısa, vücut ön ve arka bölümleri arasındaki sınır belirsizdir. Çoğu tür deniz tabanındaki kum, çamur ve alg örtüsü arasında yaşayan bentik hayvanlardır; bazıları ise tatlı sularda, nemli yosunlarda ve hatta açık su planktonunda bulunur. Dişiler yumurtalarını genellikle karın altında taşıdıkları bir veya iki yumurta kesesinde taşır; yumurtadan çıkan nauplius larvaları birkaç deri değiştirme evresinden geçerek kopepodit evrelerine ve sonunda ergin bireye dönüşür.

Harpaktikoid kopepodlar, deniz dibindeki meiofaunanın nematodlardan sonra genellikle en kalabalık ikinci grubunu oluşturur. Bakteri, diyatome ve organik döküntüyle beslenerek madde döngüsüne katkıda bulunur, kendileri de balık yavruları, karides ve diğer küçük omurgasızlar için önemli bir besin kaynağıdır. Kirliliğe ve ortam değişikliklerine duyarlı olduklarından çevre izleme çalışmalarında gösterge canlılar olarak da kullanılırlar. Türlerin ayırt edilmesi ancak mikroskop altında yüzme bacakları, antenler ve kıl dizilimi incelenerek yapılabilir.