Neanthes caudata (Delle Chiaje, 1827)

Neanthes caudata, Phyllodocida takımının Nereididae ailesine ait bir deniz halkalı solucanıdır (Polychaeta). Eski kaynaklarda Nereis caudata ya da Neanthes arenaceodentata adlarıyla da anılır. Gövdesi birkaç santimetre uzunluğunda, rengi soluk sarımsı ile kırmızımsı kahverengi arasındadır.

Nereididae ailesinin üyeleri uzun, çok sayıda benzer halkadan oluşan, yassılaşmış silindirik bir gövdeye sahiptir. Baş bölgesinde (prostomium) iki kısa anten, bir çift kalın palp ve genellikle iki çift göz bulunur; ağız halkasının (peristomium) iki yanında dört çift dokunaç benzeri sir yer alır. Ağızdan dışarı çevrilebilen kaslı yutağın (farinks) ucunda bir çift güçlü çene vardır ve yutak yüzeyindeki küçük kitinli dişçiklerin (paragnat) sayısı ile dizilişi, cins ve türlerin ayrımında kullanılan temel özelliklerdendir.

Limanlar, koylar ve organik madde bakımından zengin, çamurlu tabanlar gibi korunaklı ortamlarda tüp ya da tüneller içinde yaşar. Bu türde erkek bireyin tüp içinde yumurtaları koruduğu ve yavru bakımı gösterdiği bilinir; bu yüzden laboratuvar ekotoksikoloji testlerinde sıkça kullanılmıştır. Ailenin birçok türü üreme döneminde epitoki adı verilen bir dönüşüm geçirir: arka halkalardaki parapodlar genişleyip yüzmeye uygun kürek biçimli kıllar geliştirir, gözler büyür ve bireyler gece saatlerinde su kolonuna yükselerek toplu halde yumurta ve sperm bırakır. Bu yüzücü evreye eski kaynaklarda "heteronereis" adı verilmiştir; üremeden sonra bireyler genellikle ölür.

Nereidid solucanlar deniz tabanı ekosistemlerinde hem avcı ve leşçil hem de detritus ve alg tüketicisi olarak önemli rol oynar. Balıkların, kuşların ve büyük omurgasızların başlıca besin kaynakları arasındadır; bazı türleri olta yemi olarak toplanır ya da yetiştirilir. Tür toplulukları, kıyı sularında kirlilik ve organik yükün izlenmesinde gösterge olarak da kullanılır. Tür geniş yayılışlı kabul edilir; Akdeniz kıyılarında da yaygındır ve organik kirliliğin göstergelerinden biri sayılır.