Natica stercusmuscarum (Gmelin, 1791)

Natica stercusmuscarum, güncel sınıflandırmalarda Naticarius stercusmuscarum adıyla anılan, Naticidae ailesine ait bir deniz salyangozu türüdür. Akdeniz ve komşu Doğu Atlantik kıyılarında yaşar.

Naticidae ailesi, Türkçede ay salyangozları olarak da anılan, yuvarlak ve parlak kabuklu yırtıcı deniz salyangozlarını kapsar. Kabukları genellikle küremsi ya da kulak biçimli, düşük sarmallı ve geniş son turludur; kabuk ağzı yarım ay biçimindedir ve hayvan içine çekildiğinde kapak ile kapatılır. Göbek deliği türden türe değişen biçimde açık ya da bir kallusla örtülüdür ve tanımlamada önemli bir özelliktir.

Türün kabuğu küremsi, düzgün yüzeyli ve parlaktır. Açık renkli zemin, çok sayıda küçük, koyu kahverengi benekle kaplıdır; Latince tür adı da bu beneklerin sinek dışkısını andırmasına göndermede bulunur. Kabuk ağzı geniş, göbek deliği belirgindir. Naticarius cinsinin üyelerinde kapak kireçli ve sert yapılıdır. Tür kumlu ve çamurlu zeminlerde, kıyıya yakın sulardan daha derin kesimlere kadar bulunur.

Aile üyeleri kumlu ve çamurlu zeminlerde yaşar; büyük ayaklarıyla kumun içinde ilerleyerek gömülü yaşayan midye ve öteki salyangozları avlar. Avının kabuğunu radulası ve asit salgılayan özel bir bez yardımıyla delerek açtığı, düzgün kenarlı ve havşa biçimli bir delikten içeriğini yer. Kumsallarda bulunan kabuklarda görülen bu yuvarlak delikler çoğunlukla bu salyangozların eseridir. Yumurtalarını kum taneleri ve mukusla birbirine yapıştırılmış, yaka biçimli şeritler hâlinde bırakırlar.

Ay salyangozları, çift kabuklu yumuşakça topluluklarının yoğunluğunu düzenleyen önemli avcılardır ve yumuşak zemin ekosistemlerinin besin ağında belirgin bir yer tutar. Boş kabukları sıklıkla keşiş yengeçleri tarafından barınak olarak kullanılır ve kumsallarda kolayca bulunabilir. Kabuklarındaki desen ve renk çeşitliliği nedeniyle kabuk koleksiyoncularının da ilgisini çeker.