Natica hebraea (Martyn, 1786)

Natica hebraea, güncel sınıflandırmalarda Naticarius hebraeus adıyla anılan, Naticidae ailesine ait bir deniz salyangozu türüdür. Akdeniz ve komşu Doğu Atlantik kıyılarında yaşar ve bölgenin en iri ve gösterişli ay salyangozlarından biridir.

Naticidae ailesi, Türkçede ay salyangozları olarak da anılan, yuvarlak ve parlak kabuklu yırtıcı deniz salyangozlarını kapsar. Kabukları genellikle küremsi ya da kulak biçimli, düşük sarmallı ve geniş son turludur; kabuk ağzı yarım ay biçimindedir ve hayvan içine çekildiğinde kapak ile kapatılır. Göbek deliği türden türe değişen biçimde açık ya da bir kallusla örtülüdür ve tanımlamada önemli bir özelliktir.

Türün kabuğu iri, küremsi ve kalın yapılıdır. Krem renkli zemin üzerinde düzensiz, koyu kahverengi lekeler bulunur; bu lekelerin İbrani yazısını andırdığı düşünüldüğü için tür bu adı almıştır. Kabuk ağzı geniştir, göbek deliği belirgin bir kallus taşır. Naticarius cinsinin üyelerinde kapak kireçlidir ve dış yüzünde oluklar bulunur. Tür kumlu ve çamurlu zeminlerde, sığ sulardan daha derin kesimlere kadar yaşar.

Aile üyeleri kumlu ve çamurlu zeminlerde yaşar; büyük ayaklarıyla kumun içinde ilerleyerek gömülü yaşayan midye ve öteki salyangozları avlar. Avının kabuğunu radulası ve asit salgılayan özel bir bez yardımıyla delerek açtığı, düzgün kenarlı ve havşa biçimli bir delikten içeriğini yer. Kumsallarda bulunan kabuklarda görülen bu yuvarlak delikler çoğunlukla bu salyangozların eseridir. Yumurtalarını kum taneleri ve mukusla birbirine yapıştırılmış, yaka biçimli şeritler hâlinde bırakırlar.

Ay salyangozları, çift kabuklu yumuşakça topluluklarının yoğunluğunu düzenleyen önemli avcılardır ve yumuşak zemin ekosistemlerinin besin ağında belirgin bir yer tutar. Boş kabukları sıklıkla keşiş yengeçleri tarafından barınak olarak kullanılır ve kumsallarda kolayca bulunabilir. Kabuklarındaki desen ve renk çeşitliliği nedeniyle kabuk koleksiyoncularının da ilgisini çeker.