Natatolana hirtipes (H.Milne- Edwards, 1840)

Natatolana hirtipes, eşbacaklılar (Isopoda) takımının Cirolanidae familyasına ait bir deniz kabuklusudur. Cirolanidae üyeleri iyi yüzücü, leşçil ya da avcı eşbacaklılardır ve dünya denizlerinde yüzlerce türle temsil edilirler. Tür adı, bacaklarının kıllı yapısına gönderme yapar.

Eşbacaklılar (Isopoda), yengeç ve karidesleri de kapsayan yüksek kabuklular (Malacostraca) sınıfının en çeşitli takımlarından biridir. Dünyada on binden fazla türü bilinen bu takımın üyeleri denizlerde, tatlı sularda ve karada yaşar; vücutları genellikle sırt-karın yönünde yassılaşmış, segmentli ve yedi çift birbirine benzer yürüme bacağı taşır. Dişiler yumurtalarını göğüs bölgesindeki kuluçka kesesinde (marsupyum) taşır; yavrular serbest yüzen bir larva evresi geçirmeden, erginlere benzeyen küçük bireyler olarak çıkar.

Natatolana cinsinin üyeleri uzunca oval, hafif dışbükey ve düzgün yüzeyli gövdeleri, iyi gelişmiş gözleri ve vücudun arka ucundaki geniş karın kalkanı ile uropodlardan oluşan kuyruk yelpazesiyle tanınır. Güçlü karın bacakları (pleopodlar) sayesinde su içinde hızlı yüzebilirler. Renkleri genellikle krem, beyazımsı ya da açık kahverengi tonlardadır.

Bu tür yumuşak çamurlu ve kumlu zeminlerde, kıta sahanlığı ve daha derin sularda yaşar. Gündüzleri çoğunlukla sedimana gömülü kalır, geceleri ise aktifleşir. Cirolanidae üyelerinin birçoğu gibi ölü ya da yaralı balıklar ve diğer hayvanların leşleriyle beslenir; leşe kısa sürede çok sayıda birey toplanabilir. Bu özellikleri nedeniyle balık tuzaklarında ve ağlara takılmış balıklarda sıkça görülürler. Dişiler yumurtalarını kuluçka kesesinde taşır.

Tür Akdeniz ve kuzeydoğu Atlantik'ten bilinir. Leşçil eşbacaklılar deniz tabanında ölü organik maddenin hızla temizlenmesinde önemli bir rol üstlenir ve balıklar için de besin kaynağıdır. Bazen ağlarda kalan avın zarar görmesine yol açabilseler de insanlar için tehlike oluşturmazlar.