Mycale (Aegogropila) tunicata (Schmidt, 1862)

Mycale tunicata, Mycalidae familyasına ait bir deniz süngeridir. Aegogropila alt cinsinde yer alan bu tür, Akdeniz'den tanımlanmıştır. Tür adı, gövdesini örten zar benzeri dış tabakaya işaret eder. Genellikle kayalık zeminlerde ve gölgeli yüzeylerde kabuk ya da küme biçiminde gelişir.

Mycale cinsi, dünya genelinde yüz elliyi aşkın türü olan kalabalık bir sünger cinsidir. Üyeleri çoğunlukla yumuşak, kolayca yırtılabilen dokulu, kabuk biçiminde yayılan ya da düzensiz kümeler oluşturan süngerlerdir. Renkleri sarı, turuncu, kırmızı ve kahverengi tonları arasında değişebilir. Cins birkaç alt cinse ayrılır; türlerin kesin tanısı mikroskop altında iğne tiplerinin incelenmesini gerektirir.

Poecilosclerida takımı, süngerlerin en kalabalık takımlarından biridir. Üyelerinin iskeleti, silis iğnelerinin yanı sıra spongin adı verilen esnek bir protein lifinden oluşur; mikroskop altında görülen ve chela adı verilen küçük, çapa benzeri iğneler bu takımın en belirgin tanı özelliklerindendir. Bu takımın türleri çoğunlukla kabuk biçiminde yayılan, yumuşak ve kolayca yırtılabilen süngerlerdir.

Süngerler (Porifera) gerçek doku ve organları bulunmayan, en basit yapılı çok hücreli hayvanlardır. Vücutları, suyu küçük gözeneklerden içeri alıp daha büyük açıklıklardan (oskül) dışarı veren bir kanal sistemiyle örülüdür. Bu kanallardaki kamçılı yaka hücreleri suyu sürekli hareket ettirir; sudaki bakteriler, tek hücreli algler ve ince organik parçacıklar bu hücrelerce süzülerek besin olarak kullanılır. Böylece süngerler bulundukları ortamda suyun temizlenmesine katkı sağlayan önemli süzücü canlılardır.

Akdeniz'in kayalık kıyılarında yaşayan bu tür süngerler, suyu süzerek ortamın temizlenmesine katkıda bulunur ve birçok küçük canlıya barınak sağlar.

Bu süngere ilişkin özel bir koruma statüsü bilinmemektedir. Süngerler insanlar için tehlikeli değildir; ancak bazı türlerin dokusundaki ince iğneler ve kimyasal maddeler çıplak elle tutulduğunda deride hafif tahriş yapabilir. Bu nedenle dalışlarda süngerlere dokunmamak hem kişinin hem de canlının sağlığı açısından en doğru davranıştır.