Mitrella minor (Scacchi, 1836)

Mitrella minor, güvercin salyangozları olarak bilinen Columbellidae familyasına ait küçük bir deniz salyangozudur. Neogastropoda takımında yer alan bu tür, Akdeniz'de yaşayan küçük kabuklu yumuşakçalardan biridir. Mitrella cinsi dünya denizlerinde çok sayıda tür barındıran, ince ve uzun kabuklu salyangozlardan oluşan bir gruptur.

Adından da anlaşılacağı gibi küçük boyutlu bir türdür. Mitrella türlerinin kabukları genellikle ince uzun, sivri tepeli ve iğ biçimlidir. Kabuk yüzeyi çoğunlukla pürüzsüz ve parlaktır; renklenme açık zemin üzerinde kahverengi ya da kırmızımsı lekeler, alevsi desenler ve benekler şeklinde olabilir. Ağız açıklığı dar ve uzunca, dış dudak ise genellikle iç kenarında küçük dişçiklere sahiptir. Türler arasındaki farklar çoğunlukla kabuk oranları, kıvrım sayısı ve desen ayrıntılarına dayanır.

Bu cinsin üyeleri sığ sularda, kayalık zeminlerde, deniz çayırlarında ve alg örtüsünün arasında yaşar. Columbellidae familyasının üyeleri otçul, leşçil ve etçil beslenme biçimlerini bir arada gösterebilir; birçok tür küçük omurgasızları, organik artıkları ve yüzeylerdeki canlı örtüyü tüketir. Ayrı eşeyli olan bu salyangozlar yumurtalarını küçük kapsüller içinde sert yüzeylere bırakır.

Mitrella minor Akdeniz'de yayılış gösteren bir türdür. Küçük boyutları nedeniyle genellikle dip örneklerinin ve kabuk kumlarının incelenmesi sırasında fark edilir. Kıyı ekosistemlerinde hem otlayıcı hem de balıklar, yengeçler ve diğer avcılar için besin kaynağı olarak rol oynar. İnsanlar için herhangi bir tehlike oluşturmaz ve ekonomik bir önemi yoktur.

Columbellidae familyasının üyeleri kimyasal duyuları gelişmiş, hareketli salyangozlardır. Sifonları yardımıyla sudaki kokuları algılayarak besin kaynaklarını bulurlar. Küçük boyutlu Akdeniz türlerinin birbirinden ayırt edilmesi çoğu zaman büyüteç ya da mikroskop altında yapılan ayrıntılı inceleme gerektirir.