Metavermilia multicristata (Philippi, 1844)

Metavermilia multicristata, Serpulidae familyasına ait küçük bir tüp solucanıdır. Beyaz kalkerli tüpü zemine yapışık durur ve yüzeyinde boyuna uzanan çok sayıda sırt bulunur; tür adı da bu çoklu sırtlara işaret eder. Kapakçığı kalkerli bir uç plaka taşır. Tür, Akdeniz ve Doğu Atlantik’te kayaların alt yüzlerinde, yarıklarda ve kabuklar üzerinde, genellikle gölgeli sert zeminlerde yaşar.

Serpulidae familyası, halkalı solucanlar (Annelida) şubesinin çok kıllı solucanlar (Polychaeta) sınıfına ve Sabellida takımına bağlıdır. Familyanın en belirgin özelliği, üyelerinin vücut salgılarıyla kalsiyum karbonattan sert, kalıcı bir tüp örmeleri ve bu tüpü kayalara, kabuklara, taşlara ya da başka sert zeminlere sıkıca yapıştırmalarıdır. Hayvan tüpünden yalnızca baş bölgesindeki tüylü solungaç tacını dışarı çıkarır; tehlike anında bu taç saniyeler içinde tüpün içine çekilir.

Bu türün de içinde yer aldığı serpulid grubunun üyeleri genellikle küçük ve gizli yaşayan hayvanlardır. Tüpleri çoğunlukla kayaların alt yüzlerinde, yarıklarda, mağara ve oyuklarda, mercanımsı oluşumların ve kabukların üzerinde bulunur. Tüp yüzeyinde boyuna sırtlar, enine halkalar ya da küçük dişler görülebilir. Kapakçık (operkulum) genellikle kalkerli bir uç plaka taşır ve hayvan tüpüne çekildiğinde girişi bir tıpa gibi kapatır.

Serpulidler süzerek beslenen canlılardır. Solungaç tacındaki ince dallar üzerindeki kirpikler su akımı oluşturur; sudaki mikroskobik algler, bakteriler ve organik parçacıklar yakalanarak ağza taşınır. Solungaç tacı aynı zamanda solunum organı işlevi görür. Larvalar bir süre planktonda yaşar, ardından uygun bir zemine yerleşerek başkalaşım geçirir ve tüp örmeye başlar. Bu nedenle serpulidler, deniz tabanındaki sert yüzeylerin ilk yerleşimcileri arasında yer alır ve gemi gövdelerinde, iskele ayaklarında ve boru hatlarında yoğun kabuk bağlama (biyolojik kirlenme) oluşturabilir.

Familyanın üyeleri, sert zemin topluluklarının önemli bileşenleridir. Kalkerli tüpleri ölümlerinden sonra da uzun süre kalır, diğer küçük omurgasızlara barınak sağlar ve resif benzeri yapıların oluşumuna katkıda bulunur. Bu tüpler fosil kayıtlarında da sıkça korunur. Türlerin ayırt edilmesinde tüpün biçimi, yüzeyindeki sırtlar ve dişler, solungaç tacı ile kapakçığın (operkulum) yapısı belirleyicidir; birçok türün kesin teşhisi ancak mikroskop altında yapılabilir. İnsanlar için herhangi bir tehlike oluşturmazlar.

Akdeniz, bu tür serpulidlerin zengin biçimde temsil edildiği denizlerden biridir ve Türkiye kıyılarındaki sert zemin topluluklarında da familyanın pek çok üyesi kaydedilmiştir. Bu küçük solucanlar çoğu zaman gözden kaçar ve varlıkları genellikle taş ya da kabuk örneklerinin ayrıntılı incelenmesiyle ortaya çıkar.