Medicago x varia

Medicago × varia, baklagiller (Fabaceae) ailesine bağlı, çok yıllık otsu bir melez yoncadır. Mor çiçekli kültür yoncası Medicago sativa ile sarı çiçekli orak yonca Medicago falcata arasındaki doğal ve kültürel melezlenmeler sonucu oluşmuştur. Bazı kaynaklarda Medicago sativa türünün bir alt türü ya da melez grubu olarak ele alınır.

Bitki derin kazık köklü, dik ya da yükselici gövdeli ve sık dallıdır. Yaprakları üçlü bileşik, yaprakçıkları uca doğru dişlidir. Çiçekleri kısa salkımlarda toplanır ve ana türlerin karışımını yansıtacak biçimde mor, mavi, yeşilimsi, sarı ya da alacalı renkler gösterebilir; çiçek rengi zaman içinde koyulaşabilir. Baklaları, iki ata türün arasında kalarak gevşek biçimde bir ya da birkaç tur sarmal yapar.

Medicago cinsi (yonca), baklagiller (Fabaceae) ailesine bağlı, üçlü bileşik yapraklı, tek ya da çok yıllık otsu bitkileri ve az sayıda çalıyı kapsar. Cinsin en belirgin özelliği, meyvesinin çoğunlukla sarmal biçimde kıvrılmış ya da orak gibi bükülmüş bir bakla olmasıdır; bazı türlerde bu sarmal bakla dikenlerle kaplıdır. Cinste dünya genelinde seksen dolayında tür bulunur ve en zengin çeşitlilik Akdeniz havzası ile Batı Asya’dadır.

Diğer baklagiller gibi yoncalar da kök nodüllerindeki bakteriler sayesinde atmosfer azotunu bağlar; bu nedenle toprağın verimliliğine katkıda bulunur ve ekim nöbetinde değerlidir. Çiçekleri arılar için önemli bir nektar ve polen kaynağıdır. Yapraklar ve gövdeler ise otçul hayvanlar ve pek çok böcek için değerli bir besindir; tek yıllık türler meralarda hayvan otlatma açısından da önem taşır.

Bu melez, ata türlerin birlikte bulunduğu Avrupa ve Batı Asya’nın geniş bir bölümünde, çayırlarda, tarla ve yol kenarlarında, nadas alanlarında görülür. Soğuğa ve kuraklığa dayanıklılığı nedeniyle bazı yonca çeşitlerinin geliştirilmesinde kullanılmıştır ve değerli bir yem bitkisidir. Yaz boyunca çiçeklenir.